Фрола эти слова нисколько не задели. Семья Варвары была небогатой. Фролу это было хорошо известно и раньше, поэтому на большое приданое он изначально никогда не рассчитывал, так что тут подвоха не могло быть. Что едоков меньше станет у них – дело понятное, жена ведь уходит в дом к мужу. Так было принято испокон веков. Редко кто шёл в примаки. А вот насчёт «путной жены» – точно не ошибся Фрол. Варвара и в узде воспитана, и скромная, и работящая. Чего ещё нужно? Что не красавица писаная – никак не порок. Красота – вещь преходящая. Так ведь говорят. Ведь и сам Фрол на внешность вовсе не был сказочным Иваном-царевичем. А Варвара и такая всё равно ему нравилась. Это было для него самое главное.

И вот начались у них свидания на вполне добропорядочном основании. Теперь ведь они жених и невеста! Фрол терпеливо дожидался свадьбы, но разве мог сдержаться, и не поцеловать хоть раз свою собственную невесту? В этом никакого большого греха он не видел. Когда в очередной раз под вечер увиделись, Фрол не устоял, крепко обнял Варю, и поцеловал всё-таки. Она сначала забилась в его руках, пытаясь вырваться, а потом и сама обмякла, нежно обняла, замерла на месте. Это был первый в её жизни поцелуй с парнем. Пьянящий, сладостный. И не мог не вскружить голову новым, не испытанным никогда прежде ощущением.

Потом Фрол негромко с жаром сказал:

– Скорей бы поженились! Все ночи были бы наши…

– Так всево-то с месяц осталось… – напомнила Варя, и улыбнулась, блестнув полными счастья глазами…

…Как и положено по тем временам, сначала было обязательное венчание в местной церквушке в честь Архангела Михаила. Варвара стояла перед алтарём ни жива, ни мертва, опустив глаза. В белом платочке вместо фаты, светлой кофтёнке. Фрол – в новой рубахе, подпоясанный ремнём.

Всё происходило как во сне. И слова батюшки, и стройные голоса певчих. Огни лампад у икон, с которых на жениха и невесту смотрели лики святых. Горели свечи на подсвечниках, витал густой запах ладана… А Варвара с Фролом стояли на куске белого полотна, как на облаке, с венцами на головах и венчальными свечами в руках… Трижды, ведомые сященником, обошли рука об руку вокруг аналоя, и под конец подошли к алтарю, забрать специально для них освящённые образа Спасителя и Богородицы, получить благословение от священника отца Фёдора. Смиренного и всегда с доброй улыбкой на лице седого батюшки.

А потом было весёлое свадебное застолье в доме родителей Варвары. С гостями, криками «-Горько!», песнями, плясками.

Всё было так, как заведено предками. Для первой брачной ночи молодым оставили в распоряжение боковую клетушку, где хранили зерно, крупы, некоторые вещи из одежды. Застелили широкую деревянную лавку помягче…

Утром первым проснулся Фрол. В первые секунды даже не верил, что Варвара рядом, что теперь она, наконец, его жена, и то, что должно было случиться между ними как между мужчиной и женщиной, всё случилось, и назад пути уже нет.

Проснулась и Варвара. Тут же стыдливо натянула до подбородка одеяло. Фрол в недоумении спросил:

– Чево ты испужалась? Разве ты теперь не жена мне?

Варвара тихо, с застенчивой улыбкой, ответила:

– Дак, как-то ещё не привычно…