Мама с папой о чем – то долго совещались, сквозь сон доносились их голоса.

Утром папа довольно бодро сказал Натуле: «Ну что, дочка, отдохнула? Идем, расскажем тебе, что мы с мамой решили».

Решили они так.

Никому в селе о том, что Натуля не поступила, решено было не говорить. Перед кем они отчитываться должны, перед завистницами?

Папа поедет в город, поговорит с родителями, дети которых тоже не поступили, и поищет репетиторов. Все- таки сельская школа и городская отличаются по подготовке, а золотая медаль не исключает подготовки с репетиторами к экзаменам. Натулиной вины в случившимся нет. Надо было самим родителям заранее подумать о репетиторах и более строгой подготовке.

Готовиться Натуля будет весь год, со всей серьезностью, и, конечно же, на следующий год непременно поступит. Деньги на оплату репетиторов у них есть, об этом беспокоиться нечего. Родители откладывали для своих детей, хотели обеспечить их будущее.

Жить можно у той же дальней одинокой родственницы, папа договориться. Только Наташа должна обещать помогать ей по дому. А родители будут их регулярно обеспечивать свежими домашними продуктами, да и деньгами помогать будут. Раньше она оставалась довольна Натулиными приездами, а теперь одной и жить будет не скучно, и помощь пенсионерке будет хорошая.

Так решили родители. Наташа, чувствуя вину в том, что подвела родителей, не поступила и создала много им проблем, со всем соглашалась, обещала как следует заниматься, во всем слушаться и помогать.

Папа узнал адреса репетиторов, сумел договориться о занятиях.

На занятия надо было ходить пять раз в неделю. Бабушка- дальняя родственница согласилась на постоянное проживание с ней Натули. Она была рада оказаться под присмотром, с помощницей по дому, со свежими домашними продуктами в изобилии.

Вещи собрали быстро, папа перевез их двумя рейсами. Так Натуля стала постоянно жить в городе у очень дальней родственницы. Хлопот она ей не доставляла. Ни в чем не прекословила, не спорила, старалась делать все так, велели. Чисто убирала однокомнатную квартиру, давно не знавшую ремонта, помогала со стиркой.

Из привезенных родителями продуктов бабушка с удовольствием готовила вкусные блюда, она любила пряности и щедро добавляла их в блюда. Знакомые с детства продукты приобретали совершенно неожиданный вкус, хотелось распробовать блюдо и научиться готовить так же. Дома готовили очень вкусно и сытно, но без особых изысков. Бабушка гордилась своим умением готовить, с удовольствием делилась своими кулинарными секретами, приучала Натулю изменять вкус блюд пряностями, ведь такое умение всегда пригодиться девушке в жизни.

Это были все развлечения в Натулиной самостоятельной жизни. Каждый день она ходила на занятия и старательно выполняла дома все домашние задания. Она решала задач всегда больше, чем было задано, писала сочинения по всем рекомендованным темам, читала дополнительные учебники, которые ей давали. Все вечера она просиживала за круглым столом, покрытым вязаной скатертью, и учила.

Бабушка жалела Натулю.

– Ты же сидишь, как за точилом, поди сходи хоть в кино или иди погуляй, заболеешь еще, целыми днями учиться. Пока молодая, надо и развлекаться.

– Я здесь не знаю никого, и гулять мне не хочется, – отвечала Натуля.

Тогда бабушка придумывала готовить по необычному рецепту и просила Натулиной помощи, или затевала уборку. Таким нехитрым способом она давала Наташе передышку от уроков.

В пятницу, освободившись после занятий, Натуля уезжала домой. Там ее ждали все: и мама с папой, и брат, и кот, и собака во дворе, и коровы. Все бросались к ней навстречу, кто целовал, кто весело мяукал, кто возбужденно лаял, кто призывно мычал. Поднималась радостная суматоха. Ну все, Наташа вернулась к себе домой. Начиналась другая жизнь.