Если мы остановимся и подумаем, как создавались эти предложения, фразы и различные отрывки литературы, буква за буквой, стук за стук, следуя алфавиту, который читался, мы оценим сложность этого дела. Стук производится либо внутри дерева стола (вибрации которого ощутимы), либо в каком-то другом предмете мебели, или даже в воздухе. Стол, как я уже сказал, живой, беременный своего рода мгновенной жизненной силой. Мелодии известных арий, звуки пиления и мастерской, и грохот выстрелов могут быть извлечены из него. Иногда он становится таким легким, что на мгновение парит в воздухе, затем таким тяжелым, что два человека едва могут поднять его с пола или сдвинуть с места. Вы должны иметь в своем сознании отчетливую картину всех этих проявлений – часто, без сомнения, ребяческих, иногда вульгарных и гротескных, но поразительных по своему методу действия, – если вы хотите точно понять явления и осознать, что находитесь в присутствии неизвестного элемента, который не могут объяснить жонглирование и фокусы.

Некоторые люди могут двигать пальцами ног по отдельности и хрустеть суставами. Если бы мы допустили, что диктанты, по комбинациям букв (приведенные выше), были составлены заранее, выучены наизусть и, таким образом, прочитаны, то дело было бы достаточно простым. Но эта особая способность встречается очень редко и не объясняет шумы в столе, вибрации которого ощущаются руками. Опять же, можно было бы представить себе медиума, постукивающего ногой по ножкам стола и таким образом строящего такие предложения, какие ему заблагорассудится. Но для того, чтобы запомнить точное расположение букв (поскольку у него нет меморандума перед глазами), медиуму потребовалась бы замечательная память, и, кроме того, эти любопытные диктанты были получены точно так же в избранных компаниях, где никто не стал бы мошенничать.

Что касается теории, что духи выдающихся людей общаются с экспериментаторами, то само утверждение этой гипотезы показывает ее абсурдность. Представьте себе столоверча, вызывающего из необъятных глубин духов Павла или Святого Августина, Архимеда или Ньютона, Пифагора или Коперника, Леонардо да Винчи или Уильяма Гершеля и принимающего их диктовки изнутри стола!

Мы говорили, несколько страниц назад, о рисунках спиритических сеансов и описаниях Юпитера, сделанных Викторьеном Сарду. Здесь самое время вставить письмо, написанное им г-ну Жюлю Кларети и опубликованное последним в Le Temps в то время, когда этот ученый академик ставил на подмостках свою драму Spiritisme . Письмо прилагается:

… Что касается спиритуализма, я мог бы лучше устно в трех словах сказать вам, что я о нем думаю, чем я мог бы написать здесь на трех страницах. Вы наполовину правы, наполовину нет. Простите мою свободу слова. В спиритуализме есть две вещи: (1) любопытные факты, необъяснимые при нынешнем состоянии наших знаний, и тем не менее, подтвержденные; и (2) люди, которые их объясняют.

Факты реальны. Те, кто их объясняет, принадлежат к трем категориям: во-первых, спиритуалисты, которые глупы, невежественны или безумны, те ребята, которые призывают Эпаминонда и над которыми вы справедливо насмехаетесь, или те, которые верят во вмешательство дьявола; короче говоря, те, кто заканчивает свой путь в сумасшедшем доме в Шарантоне.

Во-вторых , есть шарлатаны, начиная с Д.; самозванцы всех видов, пророки, консультирующие медиумы, такие как АК, и все такое .

Наконец, есть ученые и ученые, которые думают, что могут объяснить все фокусами, галлюцинациями и бессознательными движениями, люди вроде Шеврёля и Фарадея, которые, хотя и правы относительно некоторых описанных им явлений, которые на самом деле являются фокусами или галлюцинациями, все же ошибаются относительно целого ряда исходных фактов, которые они не потрудятся рассмотреть, хотя они и очень важны. Эти люди во многом виноваты; ибо своим иском против серьезных исследователей (таких, как Гаспарин, например) и своими недостаточным объяснениями они предоставили спиритуализм для эксплуатации шарлатанами всех видов и в то же время уполномочили серьезных любителей больше не тратить свое время на эти исследования.