***

— Уже все? А вы быстро… — спрашивает девушка, подхватываясь с лавочки возле дома.

— Да, внучка Евдокии! Могла бы и сказать… — бурчу я.

— А зачем? — пожимает плечами Алеся. — Тогда бы ты не стал называть ее старухой?

— Может быть! — улыбаюсь я.

А она остра на язык. Мне нравится!

— Иди, Едокия попросила тебя позвать!

— Меня? — удивляется девушка. — Зачем?

— Вот уж не знаю! Пошли! Мне уже ехать пора! — тороплю Алесю, замечая, что уже достаточно стемнело.

— Ладно! — бурчит девушка, заходя за мной в дом.

Мы шагаем в комнату, где только что я беседовал с Евдокией и находим ее собирающей вещи в большую клетчатую сумку.

— Бабушка, что ты делаешь? Зачем ты укладываешь мои вещи?

— А ты собралась голая в Москве ходить? Или как ты поедешь с этим замечательным мужчиной? — отвечает та, не оглядываясь.

— Поеду куда???

— Поедет со мной???

В один голос выкрикиваем мы с Алесей.

Старушка вздыхает и оборачивается к нам.

— Что раскричались как дети малые? Да, Вы поедете вместе. Алеся молодая, ей нужно жизнь устраивать. Нечего прозябать в этой глуши до старости!

— Но я никуда не поеду с ним! Ба, ты что удумала?!

— А я не собираюсь ее брать с собой? Куда? — вспыхиваю я.

Еще этой девчонки мне сейчас не хватало! И так проблем вагон!

Евдокия подходит к внучке и заглядывает ей в глаза.

— Алеся, ты поедешь! Это замечательный молодой человек… — она прищуривается, смотря на меня с настороженностью и я тут же чувствую, как бежит холодок по спине. Точно ведьма. — Этот молодой человек возьмет тебя с собой. Это будет плата за его лечение!

— Но мы так не договаривались! Я могу рассчитаться деньгами!

— А кто тебе будет каждое утро давать мой сбор? Кто будет заваривать в новолуние и следить, чтобы ты исправно его пил? Я что ли?

У меня аж челюсть отваливается от подобного заявления.

Вот же я влип!

С одной стороны можно послать их к чертям и уехать, но с другой… Евдокия действительно видела мое прошлое. Я чувствую, что она может мне помочь. Но как быть с Алесей? Не могу же я и впрямь ее забрать с собой?

— Ладно, предположим, я ее возьму с собой, что она там будет делать? Где жить? — спрашиваю я спокойно, хотя у самого внутри ураган негодования.

— Жить будет у тебя, где же еще! Думаю, ты вряд ли ютишься в одной комнате! Уж спальню моей внучке выделишь!

— Ну ба! — всхлипывает Алеся. — Я никуда не уеду! Не хочу я с этим… уезжать!

— Ану ка не выдумывай! Побереги мое здоровье! Я уже немолода выслушивать вот это все! — отмахивается Евдокия, и снова поворачивается ко мне:

— Ну а что касается вопроса о ее делах, так устрой ее к себе!

— Чего??? Так она ж ничего не умеет! Кем я ее устрою в свою фирму?! — взмахиваю руками.

Большего бреда я не слышал за всю жизнь! Да у меня работают только лучшие специалисты! Даже с тремя образованиями не всегда удается ко мне устроиться. А тут какая-то девчонка! Без обучения, понятия о работе…

— И не смотри на меня так! — хмыкает бабка. — Алеся у меня грамотная! Я сама ее обучала! Вот посмотришь, она тебя еще удивит!

Девушка надувает губы и складывает руки на груди, зыркая на меня из-подо лба.

— Ты хоть читать умеешь? — обращаюсь я к ней, а та просто показывает мне язык и отворачивается.

— Умеет! Она много чего умеет! И знаешь, кроме нее, тебе то и помочь некому! Аль ты не согласен? Если так, то возвращайся к себе и кукуй в одиночестве всю жизнь!

Я вздыхаю, понимая, что все это чистой воды шантаж, но выбора у меня по ходу и нет!

— Ладно, собирайся! — киваю я девушке. — Идти далеко, а уже ночь!

— Ну вот так сразу бы! — усмехается бабка, а я понимаю, что она и так все знала заранее. И что Алеся согласится, и что я буду не против! Вон, уже даже вещи девушки собрала!