Чарли не отставал, то приближаясь, то отдаляясь от неё, как того требовал танец. Каждый раз, когда Алина поднимала на него глаза, смеясь в голос от веселья и свободы, которую она ощущала в этом своеобразном танце, она видела, что он смотрит на неё. И тоже улыбается.

Он оказался прав – ей нравилось. Танец, странный обряд, этот бар… Как же легко Чарли угадывал её желания, даже потребности, о которых она сама до конца не догадывалась!

Какая-то девушка, танцуя и улыбаясь, надела им на шеи ожерелья из водяных лилий. Розовые, голубые, лиловые – они раскрасили всех вокруг, добавляя моменту ещё больше очарования. Следом на голову Алине лёг маленький венок из мелких цветов.

– Ты похожа на речную нимфу.

Когда музыка сменилась более плавной и тягучей, Чарли оказался рядом в считанные секунды. Его взгляд сделался обжигающим. Он медленно прошёлся по лицу Алины и кончиками пальцев тронул крохотные голубые цветочки, украшающие её светлые волосы.

– Ещё одна местная легенда?

Чарли растянул губы в улыбке и закинул её руки себе на плечи, продолжая танцевать теперь уже медленный парный танец.

– Здесь есть обряд, когда девушки собирают водяные лилии в прудах. Это очень… необычная картина. Цветок считается самым красивым на острове, он почти совершенной формы. Но он – украшение. А вот стебли едят.

Алина вскинула брови.

– Ага, – кривовато улыбнулся Чарли. – Разрезают на маленькие кусочки и добавляют в блюда. Из них, кстати, получается офигенный кисло-сладкий суп.

– Уверена, местные так и говорят – «офигенный», – состроила гримаску Алина.

– Почти, – рассмеялся Чарли.

Он неожиданно обхватил её талию крепче и притянул к себе. Из сдержанного объятие превратилось в интимное. От пристального внимания и прикосновений, Алина смутилась. Чарли наклонился.

– Я хочу тебя поцеловать.

Алина моргнула, удивлённая тем, что он сказал это вслух.

– Ты спрашиваешь разрешения? – не зная, то ли быть серьёзной, то ли отшутиться, слегка улыбнулась она.

– Да. Не хочу оттолкнуть тебя излишним… напором, – вполне серьёзно ответил Чарли, смотря прямо в глаза.

Время замедлилось, и шум вокруг будто стих. Курортный роман? Что ж, почему бы и да! После измены Марка Алине казалось, что ближайший год она точно не подпустит к себе мужчин. От боли и недоверия. Но Чарли… он ворвался в её жизнь вместе с тем волейбольным мячом, разбивая прошлые устои, привычку мыслить по-старому и жить по знакомым правилам.

Вместо ответа она провела пальцами по его шее, коснулась мочки уха, в которой красовалась серебряная змейка, и улыбнулась, закусив нижнюю губу. И почти сразу выпустила её, отвечая ему на поцелуй. Он вышел недолгим. Аккуратным и нежным. Но этого хватило, чтобы щёки Алины порозовели. Чарли снова наклонился и чмокнул её.

Его волновала близость этой противоречивой девушки. Она казалась такой понятной и, в то же время, он действовал наобум. Заводить знакомства с женщинами ему всегда было просто. К любой мог найти подход с помощью логики и разума. Хотя на острове он делал это нечасто: его цель была совсем в другом. С Алиной же, в отличие от остальных, Чарли подчинялся интуиции. И это было ему не свойственно. Тем больше она занимала его мысли. С её звонким смехом, горькими слезами и забавным акцентом, который она так старательно пыталась исправить.

– Ты приехал сюда на отдых?

Мягкий голос выдернул его из мыслей, в которые он провалился, пока продолжал на автомате двигаться под музыку и рассматривать Алину. Он непонимающе нахмурился.

– Ну, до того, как стал местным, – пояснила она.

– А, вот ты о чём, – на его лице отразилось понимание. – Да, с отдыха всё и началось.