– Что за ерунда! Не хватало еще нашу девочку мучить? Чтобы я такого больше не видела. Все с тобой будет хорошо, моя милая. Мы еще всем покажем, – последние слова были сказаны совершенно другим тоном и относились к девочке. Она ласкова размотала удерживающий ее бинт и легонько дотронулась до ладошки. Внучка в ответ довольно заулыбалась. Все вокруг даже не заметили, как сделали то же самое.

– Мам, как мы ее назовем? – подала голос Лена.

– Действительно, как? Мне в больнице всю голову задурили, и я даже об этом не думала. Что думаете? Предлагайте.

– Мам, можно я ее назову. Она будет моей самой любимой сестричкой.

– А что, есть другая?

– Вдруг вы с папой захотите еще одного ребенка завести.

– Ну уж нет! Это без меня, – при этих словах мама озорно поглядела на папу, и оба рассмеялись.

– Так можно?

– Что с тобой делать! Называй. Но если, когда она вырастет, ей не понравится, мы скажем, что это ты виновата.

– Я буду звать ее Сашей.

– Сашей? Почему?

– Пока ты была в больнице, мы с бабушкой выбирали разные имена, и она сказала, что есть такие, которые подходят и мальчикам, и девочкам.

– А мне нравится, – папа встал на сторону дочери. – Пусть будет Александра!

4

Нина Михайловна, погостив еще неделю и убедившись, что дочь справляется, отбыла домой, где ее уже заждались дед и сын, младший брат Ольги.

После ее отъезда молодая мама решила наплевать на все, что при выписке наговорили врачи, и с жаром взялась разрабатывать руку малышки. Не обошлось и без посещения бабок, на этом настояла бабушка. Там женщина делала вид, что слушает, что ей говорят, а оставшись наедине с дочерью, продолжала делать упражнения, которые в большинстве своем сама же и выдумывала. Первое время во время массажа девочка плакала, но со временем занятия стали приносить малышке удовольствие.

Знакомые и друзья семьи старались помочь, кто чем мог. Соседка принесла книгу про методы массажа, кто-то дал контакты врача, которая вправляет кости. Белых пробовали все. И когда однажды спустя несколько месяцев, за окном уже вовсю цвела черемуха, Сашка схватила больной рукой один из кубиков и запустила в сестру, та вместо того, чтобы рассердиться, стала кричать от радости. На вопли из кухни прибежала мама, и скоро они прыгали уже вдвоем. Александра – виновница переполоха – удивленно смотрела на этих чудаковатых и улыбалась.

1

На календаре все еще лето, но оно у них в Забайкалье короткое. Месяц-полтора – и листва всех деревьев сменит зеленый окрас на золотой. Может, осень и не самое лучшее время года, особенно поздняя, особенно у них в Забайкалье, но самое ее начало – это нечто. По утрам уже прохладно, начиная с сентября, если встать пораньше, можно увидеть на лужах лед, днем-то еще тепло, можно ходить без куртки. И мошкары нет – благословенное время. В лесу полно ягод, грибов, выйди из поселка – и вот они. Сашка, хоть и маленькая, но любит ходить в лес. Почти каждые выходные дети с отцом, иногда к ним присоединяется мама, берут с собой термос, рюкзак – и айда на природу.

Но в последнее время маме не здоровилось. Она быстро уставала и всё чаще старалась прилечь. Саша ходила печальная, а папу похоже это вообще не беспокоит, неужели он не замечает. Осенью она должна пойти в школу, но в сад ее еще водила мама. Кроме последней недели, когда ее заменила Лена. На вопрос «Почему?» сестра ответила, что так надо. Пару недель назад мама забыла закрыть дверь в туалет, и Саша видела, как ее тошнило. Весь день она ходила печальная, а к вечеру, когда пришло время вечернего чтения, когда старшая сестра читает на ночь младшей, сил хранить тайну не осталось, она не выдержала и разревелась. Сестра была ее самым лучшим другом, и только с ней она могла поделиться всем. Лена опустила книгу и обняла Сашку.