Мчусь на всей скорости в особняк родителей.

Жму на газ, а перед глазами стоит затравленный взгляд Маши.

Я сломал ее? Это моя вина, что яркая, смелая девушка стала лишь тенью самой себя?

Стискиваю зубы до хруста.

Чего я добивался?

Всегда ведь старался сначала прокрутить ситуацию в голове. Оценить ее, составить план действий.

А эти две блондинки напрочь отрубили моё критическое мышление. Эмоции взяли верх.

Губы Маши… были так близко. На миг я отключился настолько, что чуть не прильнул к ним. Интересно, они на вкус всё такие же? Сладкие, сочные…

Если бы сейчас на моём пути встретилась та озорная девятнадцатилетняя Маша, я бы ни за что её не упустил.

Заехав в поселок, проезжаю пост охраны. Останавливаюсь около улицы, где живут родители.

Пытаюсь отдышаться. Сегодня я нарушил все свои жизненные принципы. Психанул впервые за долгие годы…

Потому что как представил, что какой-то ублюдок ударил Машу…

Глаза кровью налились. Мне захотелось убить его своими руками. Откидываюсь на сиденье. Гляжу на себя в зеркало заднего вида. Взъерошенный, рубашка набекрень.

– Что ты со мной делаешь, – усмехаюсь, зарываюсь пальцами в волосы, – Машка…

Как снег на голову свалилась.

И малышка её. Я чувствую к этой девочке странную тягу. Хочу защищать её ото всех невзгод.

Возможно, я просто старею, и мне нужно остепениться, завести своих детей.

Подъезжаю к родительскому особняку. Паркуюсь рядом с машиной брата. Выхожу.

Быстро поправляю рубашку, застёгиваю верхнюю пуговицу. Мама терпеть не может расхлябанность.

И направляюсь на семейный обед.

Меня уже ждут.

Мама, одетая в кремовое платье футляр, встает с кресла и легкой походкой порхает в прихожую.

Как всегда, идеальная, одетая с иголочки госпожа Ежова.

– А я уже думала, что у меня только один сын, – произносит сухо, целуя меня в щеку.

– Я тоже рад тебя видеть, мама, – отвечаю с улыбкой.

– Наши гости уже здесь. Тебя заждались.

Мы проходим в просторный холл, где на мягких диванчиках рядом с камином расположились гости.

Отец, как всегда, читает что-то в планшете. Рядом с ним сидит милая молодая девушка. Блондинка. Волосы собраны в аккуратный пучок. Одета в почти такое платье, как у моей матери.

В одном бутике затариваются?

Брата нет.

– Сынок, познакомься, – с широкой улыбкой говорит маман, – это Сонечка, дочь наших друзей Уткиных. Я любезно пригласила ее к нам в гости.

Естественно, я не припоминаю никаких Уткиных. Моя мама очень общительная женщина. У неё знакомых целый вагон и маленькая тележка.

Но правила поведения в этой семье чётко прописаны в семейном кодексе, установленном отцом.

Поэтому я натягиваю на лицо самую обаятельную улыбку и дарю её незнакомке.

Хотя у меня внутри ничего не ёкает.

– Сонечка совсем недавно вернулась из Парижа, – щебечет мама, – вам точно будет о чём поговорить. Ты же тоже там не так давно был.

Да, в отпуске.

– Ты заставил свою мать ждать, Захар, – отец поднимает взгляд от планшета, – будь добр объясниться.

– Дела, – коротко отрезаю.

– Настолько важные, что ты на два часа опоздал на семейный обед?

– Именно так, отец.

– Не ругайте Захара, пожалуйста, – елейным голоском произносит Сонечка, – он занятой человек. Делает важное дело.

Морщусь. Терпеть не могу манерных девиц. Но мне придётся до конца дня терпеть эту странную худосочную мамзель. А потом ещё проводить её домой.

В голове проносится мысль, что я лучше бы провёл это время с Машей и Настей.

– Обед готов, мои дорогие, – восклицает мама, и мы все направляемся в столовую.

Естественно, меня сажают рядом с Сонечкой. И мама на протяжении долгих часов рассказывает мне о достоинствах этой девчонки.