– Плод желаний?! – ахнули ошеломлённые новостью брат с сестрой, а Рикки непонимающе уставился на Ингере и уточнил:

– Извините, как вы сказали? Какого дерева?

– Древа нашего мира! – ответил тот со счастливой улыбкой, словно всё плохое закончилось.

– Я знаю, что, созревая, плоды становятся драконами! – вспомнила Теа.

Гейр мягко накрыл руками ладони Рикки, в которых тот продолжал держать плод, и поделился восторгом:

– Тебе повезло, дружище! Ты нашёл плод желаний!

Удерживая находку обеими руками, Рикки впился взглядом в мерцающий свет, исходящий из глубины плода, и понял, что существо внутри ожило! Он словно почувствовал через скорлупу дыхание и биение невидимого крохотного сердца.

– Плод желаний? Это типа того, что я могу пожелать вспомнить прошлое… и вспомню? – уточнил Рикки у ингере.

– Зачем тратить волшебный плод на то, что само к тебе вернётся? – пожал хрупкими плечиками Инди.

– А если не вернётся? – Рикки в замешательстве взглянул на него, и плод в его руках задрожал и слегка посинел.

– Погодите вы хотеть и желать, фу-ты ну-ты! – выкрикнул нервно Энди. Он выглядел весьма озадаченным, похоже, впервые не зная, что происходит.

– Ну зачем ты так? – протянул укоризненно Инди. – А вы, ребята, поскорее согрейте плод! Разве не видите, как он дрожит?

Теа немедленно стащила с плеч тёплую косынку и отдала Рикки.

– Но я не понимаю… В голове моей не укладывается… – Гейр постучал себе по лбу пальцем, наблюдая, как Рикки неумело заворачивает плод в ткань, превращая свёрток в непонятный кулёк. – Мы с вами внутри Древа Мира, в Лабиринте его жизненных колец, а эти плоды растут снаружи – на ветвях Древа! Как же плод попал к нам?

– Драконовые деревья в нашем Лабиринте – не что иное, как ветви Древа Мира. Ветви его растут и снаружи, и внутри. А то, что плод попал к нам… Что ж… Я полагаю, на то была воля Древа, – крохотное улыбчивое лицо Инди было серьёзным.

Он на цыпочках приподнялся к уху Рикки, щекоча мягкими крыльями его лицо и зашептал:

– Послушай меня, Рыжик, это важно. Сейчас мы попрощаемся с тобой, может статься, свидимся не раз – на всё воля судьбы. Ничего определённого не могу пока сказать! А ты учись искать во всём, что случится с тобой и окружающим тебя миром, взаимосвязь и подсказку. Это поможет тебе восстановить цепочку событий, ведущую в прошлое и, может быть, тебе повезёт – ты вспомнишь то, что забыл. И знай, ничего просто так не случается в жизни. Всё имеет смысл и значение. Если ты оказался в каком-то месте – значит, есть веская причина! Или ты получишь урок, или сам должен помочь кому-то другому справиться с его задачкой. Главное, не забывай, что всё в твоих руках: и жизнь, и смерть, и свет, и тьма!

– Как же нам быть с защитным заклятием? – напомнил Гейр предсказателям перед разлукой.

– У нашего друга оказалась защита посильнее любого заклятия! – успокоил Инди. – А нам пора… Впереди трудный перелёт к священным местам!

Ребята проводили предсказателей грустными взглядами – им не хотелось расставаться. Гейр отыскал поделку, закинутую порывом ветра под соседнее дерево. К счастью, конструкция не пострадала.

– Ну вот, носилки готовы, пора в путь! – Он поднялся с колен, вытер о брюки испачканные влажной зеленью руки и показал своё творение.

Треугольная переноска выглядела солидно и основательно. Ветви внизу собраны в пучок и крепко перевязаны травяной верёвкой, густая листва образовала мягкое ложе.

– Как мы полетим с ней? – засомневалась Теа. – Мои руки не выдержат. Как бы наш друг и плод не свалились в густые заросли, тогда мы запросто потеряем их! – она зябко поёжилась.