– Там кто-то ходит! – Рикки испуганно показал на дверь.

Теа уставилась на него недоверчиво и тряхнула головой.

– Я ничего не слышу!

– Да ты что? Вот он, уже близко… совсем рядом! – шепнул Рикки, делая большие глаза.

– Ты специально меня пугаешь? – Теа от напряжения прикусила до крови губу.

– Да нет же, я слышу чьи-то шаги!

Рикки буквально нутром почувствовал, как ступени крыльца прогнулись под исполинской тяжестью! Он обернулся к Ивару. Хранитель сидел молча, с закрытыми глазами. Руки он вытянул в направлении двери, ладонями вперёд.

– Что с ним?

– Слушает!

– Кого? – опешил Рикки.

– Лабиринт! – она приложила палец к губам, делая знак помолчать.

Дом снова задрожал, и Рикки поднялся, повинуясь голосу Древа, прозвучавшему в голове и приказавшему подойти к окну.

По двору клубился туман, высокий и густой, но вопреки обещаниям Ивара, что для своих в тумане открыты тропинки, он не увидел ничего. «Почему? Вот тупица! Я же не свой. Я чужак, пришедший из другого мира… – От этих мыслей его обдало морозцем с головы до ног. – А что, если я принадлежу Тьме… и именно поэтому ничего не вижу?»

Внутри словно что-то оборвалось. Мысли, желания, надежды метались в нём, беспорядочно перемешивались, не давая возможности понять себя или принять решение.

А какой он? Каким был раньше, пока не забыл о прошлом? Добрый или злой? Вспыльчивый или спокойный? Можно ли было ему доверять или он из породы слабаков и предателей? Где-то ждут его родные, близкие люди. Или не ждут? Но если они есть, то могли бы помочь, на то они и близкие! Ведь даже далёкое Древо, не зная о нём ничего, подарило плод желаний. Значит, он не так уж и плох?! Не всё потеряно?

Туман колыхнулся, сжался и отстранился от окна, будто мысли Рикки впились в него колючими шипами, и мальчик услышал Ивара.

– Это не чудища, это само Древо говорит с нами!..

Рикки обернулся к хранителю. Тот смотрел на него в упор, и взгляд синих глаз в какой-то миг показался ему угрожающим. Выходит, Ивар уже раскусил его природу и обдумывает, как поступить с ним?

И тут случилось нечто настолько неожиданное и восхитительное, что Рикки забыл мучительные мысли о себе и своём происхождении, но зато понял, почему Древо с ним заговорило.

***

Из миски донеслись хныкающие звуки. Глаза Ивара вспыхнули восторгом:

– Чудо свершилось. Родился дракон!

– Какой дракон? – не понял Рикки. Из-за всех переживаний он забыл о том, что найденный плод в будущем станет драконом.

– Ты принёс плод из леса, а в нём был зародыш дракона, – напомнила шёпотом Теа.

– Точно! – Рикки шлёпнул себя по лбу. Ну что с ним? Мало того, что не помнит о себе в прошлом, так и настоящее забывает с бешеной скоростью!

– Ты сказал, что услышал голоса и звуки… – напомнил Ивар. – Это было Древо. Оно лишь сообщило тебе о рождении дракона. Я думаю, ты начнёшь понимать Древо через дракона, когда научишься общаться с ним. – Хранитель скинул покрывавшую корзину салфетку, и у ребят округлились глаза.

Среди шелухи и отпавшей чешуи шишки-плода лежал крохотный, с кулак, цыплёнок! Крылья покрывали синеватого оттенка перья, на теле тонкая розовая кожица, а на хвосте – едва заметные бугорки. Мордочка вытянутая, лисья. Острые ушки прижаты, между ними проглядывали крохотные рожки. Морщинистые веки создания закрыты. Малыш не реагировал на свет, лишь жалобно мяукал. В горле у Рикки запершило, появились неожиданные слёзы – от протяжного и жалобного звука ему стало не по себе.

– Совсем кроха… Наверное, тоскует по дому? – Теа выглядела растроганной, глаза зелигены блестели.

– Голодный! – сделал заключение Ивар. – Он ещё слишком мал, не знает о тоске и не видит ничего.