– И скольких же ты согрела? – спросил Максим. – Счет на сотни или уже на тысячи?

– Сотни пока нет, – ответила Маша. – Я занимаюсь этим недавно и не стыжусь своих занятий. Не страдаю из-за них, ведь иллюзий я не питала, и у меня не та ситуация, что я, мол, ехала поступать в институт, а попала на панель – я изначально ехала в Москву на заработки. И зарабатываю я прилично, удается даже откладывать.

– Ты вошла в нужную колею, – сказал Максим.

– Сожалеть мне не о чем. Я вырвалась из такого гадюшника, что и… черт с ним. Не хотите со мной переспать?

– Со шлюхами я не сплю, – сказал Михаил.

– Я не просто шлюха – я танцую стриптиз… как Света. Шикарная девка. Мы с ней подруги, и я о ней плохого слова не скажу, да и другим постараюсь не позволить. Вы думаете, что, раз я шлюха, то без характера? Чего-чего, а характера мне не занимать, и я за себя или за подругу…

– Не трещи, – пробурчал Максим.

– Я отвлекаю вас от Светы? – спросила Маша.

– Провались она, твоя Света… у меня иные заботы.

– А вы кто? – поинтересовалась Маша. – Авторитет?

– Важная персона. Человек с положением.

Поведя глазами, Максим Капитонов увидел тщедушного мужчину в пижонской жилетке.

– «Сифон»! – воскликнул Максим. – Подскочи ко мне.

– Мое почтение, Макс, – сказал подошедший «Сифон». – Твой визит для нас в некотором роде подарок, и я спешу тебя жизнерадостно поприветствовать: четко и без уклончивости. С конкретной искренностью.

– Взаимно, – усмехнулся Максим.

– Я пойду? – спросил «Сифон».

– Иди. Я прихожу к вам не для того, чтобы смотреть на парней.

– Ты – мужик, Макс, – промолвил «Сифон». – Уважаю твои понятия.

– «Потап» у себя? – спросил Максим.

– Наверное, у себя.

– Проводи меня к нему.

– Надо бы предупредить, – пробормотал «Сифон». – Нет, тут не то, ты, возможно, подумал не то, к разговору с тобой ему не нужно готовиться, и к примеру поджидать тебя с автоматом, никак нет: увидишь в его руках автомат – знай, он не заряжен. У тебя-то, Макс, обойма-то… ага? Полна? Я не паясничаю, а пытаюсь выяснить, чем ты располагаешь.

– Всем, – ответил Максим. – Веди меня к «Потапу».

– Понимаешь, он может быть с девушкой.

– Он может и с юношей, – сказал Максим. – Запросто может. И ты, «Сифон», можешь.

– Если рассуждать гипотетически…

– Отведи и рассуждай. А не отведешь, я сам дорогу найду. У вас здесь не Крит.

– Крит? – нахмурился «Сифон».

– Лабиринт, – промолвил Максим. – И в лабиринте грозная тварь. Получеловек-полубык.

– Ушедший оттуда и не дошедший туда. – Задумчивый «Сифон» вздохнул и поплелся. – Получеловек от того, что быкует, а полубык от того, что в нем хватает человеческого, и оно не убывает. Не наблюдается и роста. Все устоялось в зыбкости равновесия.

Последовав за «Сифоном», Максим Капитонов дошел по тусклому проходу до закрытой двери, за которой, обнимая сидящую у него на коленях девицу, расслаблялся крепкий «Потап», нисколько не обрадовавшийся вошедшему к нему без стука «Сифону», чья физиономия выдавала то, что он с удовольствием использует возможность вторгнуться и потревожить.

– К тебе Макс, – сказал «Сифон».

– Какой еще Макс?

– Такой, – сказал вошедший Максим. – Такой, что ты его не прогонишь. Тебе не позволит это сделать тревога за твоих близких, да и самому тебе еще хочется жить, владеть клубом и обжиматься в нем с девками… Он держит тебя насильно?

– Меня? – переспросила девица.

– Он тебя эксплуатирует? – спросил Максим. – Ты можешь его послать, или он забрал у тебя паспорт и ты здесь, как на привязи?

– Паспорт у меня не забирали, с чего вы решили… он из милиции? – спросила она у «Потапа».

– Из наркоконтроля, – пробормотал «Потап». – Найдет пакетик дряни и арестует, а не найдет – замочит: мой клуб под ними, под тяжелыми, и Максим для меня не кто-то, а Некто, играющий в ту же игру на более высших уровнях. Ты, детка, ступай. Спроси у него разрешение.