Но были и те, кто причинял основателю ордена немало тяжких страданий, ибо не хватало им истинного монашеского духа. Ведь присоединились они к братьям лишь из любви к бродяжничеству; были и такие, кто в своей гордыне считали себя святыми и возносили себя превыше своих духовных отцов и превыше Церкви. Франциск знал их. Он читал в их сердцах, и тревога слышалась в его словах, когда напоминал он своим сыновьям о том, что они должны подчиняться Преемнику святого апостола Петра с наивысшим почтением.

– Братья мои! Святая Церковь – наша матерь! Она выше всех орденов. К ней я взываю и под её опеку жажду отдать своих братьев. Церковь оградит от тех, кто мог бы навредить братьям моим, она сохранит свободу детей Божьих. Сама святая Церковь будет стоять на страже нашей бедности; тем более она не потерпит, чтобы тень гордыни омрачила величие нашего смирения. Она сурово покарает тех, кто разрушает братское единство. Она укрепит узы взаимной любви между братьями. Под её опекой наступит расцвет ордена и разольётся благоухание добродетели. Пусть же все дети Церкви умеют быть благодарными за все благодеяния своей святой матери. Пусть они с сыновним почтением припадут к её стопам и всегда хранят ей верность в любви.

Эту встречу братьев-францисканцев в шутку называли «капитулом рогожек», поскольку такое количество людей нельзя было разместить в крохотных кельях монастыря и пришлось поместить их в шатрах, сделанных из рогожи.

К концу капитула Франциск был настолько измучен, что едва мог говорить. Поэтому он сидел рядом с братом Илией, генеральным викарием, руководившим собранием, и если Илия забывал о чём-нибудь, Франциск слегка дотрагивался до его рясы и что-то шептал ему на ухо.

Решено было распространить орден и на территории северных стран, прежде всего в Германии. Были назначены братья, способные выполнить эту миссию.

Во время совещаний Антоний держался в стороне. Он совершенно растворился в этой толпе братьев и слушал, что говорили другие. Никто не обращал внимания на этого монаха, скромно хранившего молчание, лицо которого, изнурённое длительной болезнью, не позволяло даже допустить, что этот несчастный брат способен на великие свершения.

Наконец на него обратил внимание провинциал[30] Романьи[31], отец Грациан, и спросил, есть ли у него сан.

– Да, у меня есть сан, – ответил Антоний на латинском языке, поскольку он ещё очень плохо владел итальянским, хотя и понимал этот язык.

– В монастыре Монте-Паоло нет священника. Это очень бедный и отдалённый монастырь[32].

– Это как раз то, чего я желал всеми силами души, – ответил Антоний.

– Отче, – отозвался брат Филипп, качая головой. – Я думаю, для тебя нашлось бы какое-нибудь иное поле деятельности, а не эта глухая дыра.

– Ничего лучшего я и не желаю, – с улыбкой ответил Антоний, а потом сердечно попрощался со своим верным товарищем, которого уже определили в один из самых значительных монастырей, учитывая его физическую силу и прекрасное здоровье.

Под конец капитула настоятель монастыря в Мессине представил Антония Франциску, рассказав о его неудавшейся миссии в Марокко.

– Друг мой, – сказал Франциск, обращаясь к португальцу. – Не печалься, что Бог не дал тебе стать мучеником. И мне Он не позволил удостоиться этой чести.

Узнав, что Антоний раньше был в монастыре в Коимбре и что он был знаком с пятерыми славными мучениками, Франциск воскликнул, сияя от радости:

– О святая обитель, из которой вышли мученики! О благословенный монастырь! Ты взрастил и пожертвовал Владыке Небес пять прекрасных пурпурных цветов, источавших столь сладостный аромат. Отныне лишь святые могут обитать в твоих стенах.