- Маму не слишком интересует, - сказала она, - где и с кем я тусуюсь, если дома дети не орут и не мешают ей со своими ухажёрами общаться... Короче, говоришь, это не ты настучала.

- Нет! Но мне никто не верит. И... - голос её предательски дрогнул, - жить не дают.

- Ясно. Суд Линча. Без следствия.

Лиля скрестила руки на груди и осуждающе посмотрела на Канева, но тут прозвенел звонок. На следующей перемене Любина соседка вытащила главного хулигана на разговор в коридор, и он вернулся оттуда хмурым. Вот это номер! В Любиной душе зажёгся огонёк надежды.

Но на следующий день Лиля не пришла в школу, и всё вернулось на круги своя. Однако, у Любы появилась идея. Сначала она тлела слабой искоркой: страшно было обдумывать её всерьёз, но время шло и ничего не менялось. Стоило Лиле появиться в классе, как все становились паиньками, но потом защитница исчезала - и одноклассники нападали ещё злее. Канев, правда, в атаках больше не участвовал - просто игнорировал Любу - но девочки бесились, обвиняя её в том, что она прячется за спину оторвы Лили.

И Люба решилась. Однажды вечером, дождавшись папу с работы, она сказала:

- Я хочу пойти в секцию единоборств.

Он уронил ложку в суп, расплескав его по белой скатерти.

- Что-что? Кажется, я ослышался?

Люба покраснела, но решительно замотала головой.

- Я хочу научиться постоять за себя.

- У тебя для этого есть брат, - поспешно напомнила мама, заметив, как напряглись мышцы на папином лице.

- Младший, - отпарировала Люба. - Кто воспримет его всерьёз?

- А от кого тебе нужно защищаться? - уточнил папа, мрачнея на глазах.

Люба пожала плечами, хотя внутри её трясло:

- Мало ли что, я ведь из музыкалки вечером возвращаюсь. Пока светло, но скоро в это время будет уже темно...

Мама посмотрела на папу, в её глазах мелькнуло сомнение, что, может быть, это не такая уж глупая идея. Но папа отмахнулся:

- Ерунда! Здесь безопасно. Центральные улицы Адлера, освещение хорошее.

- Пап... пожалуйста! - взмолилась Люба шёпотом, но напрасно.

Папа только взбесился:

- Чёрта с два моя дочь будет кататься по татами с парнями! Пусть Сеня тебя встречает из музыкалки. Десять лет каратэ занимается, пусть кто-то попробует не принять его всерьёз!

Люба ушла к себе, не поужинав. Слёзы душили её. Неужели совсем ничего нельзя с этим поделать?!

Она так горячо молилась Иисусу и Богородице, чтобы её оставили в покое... Конечно, с христианской точки зрения, физическое насилие - это плохой выход, но иного Люба не видела. Да и не собиралась она никого калечить - только отпугнуть.

Закончив прислуживать папе за столом, мама пришла к Любе в комнату. Присела рядом на постель, погладила по голове, как только мама умеет.

- Любочка, ну скажи, кто тебя обижает? - взмолилась она.

Люба поднялась, отчаянно замотала головой, всхлипывая и икая:

- Нет... нет, никто... никто не обижает.

- Ты же знаешь, что нельзя обманывать родителей...

- Тогда не спрашивай меня, пожалуйста. Не спрашивай!

Мама вздохнула.

- А если я... дам тебе денег на секцию? Скажешь?

Люба отёрла слёзы, пригладила волосы.

- Да. Скажу. Когда разберусь с этим.

3. Глава 3. Юный тренер

План получился рискованным: приходилось скрывать его от папы, а значит - заниматься строго в то время, когда глава семейства на работе. Такого времени, за вычетом школы и музыкалки, оставалось немного: пара-тройка часов, и то не каждый день. Далеко не поедешь, особенно по Адлерским пробкам. Секции единоборств в шаговой доступности от дома были, но в одной не нашлось подходящих по времени тренировок, в другой закончился набор...

Люба стояла перед своей последней надеждой - дверью с табличкой "Школа тайского бокса "Fight club"", нервно сжимая в руках тряпичную сумку со спортивной формой. Если сейчас не получится, то всё. Придётся терпеть издевательства целый год или менять школу. Люба зажмурилась и мысленно взмолилась Пресвятой Богородице. В этот момент дверь распахнулась и из-за неё выглянул высокий темноволосый парень лет двадцати в спортивных штанах и футболке. Он был мрачен, но, увидев Любу, удивлённо приподнял брови: