— Хорошо, отец, — Кара закрыла глаза и согласно кивнула. Ее все же беспокоили слова принца, но она решила довериться Императору. — Есть еще кое-что.

— Мм? — Император уже собирался «проснуться», покидая сказочный дворец сновидений, но успел вовремя услышать слова дочери.

— Альзар сказал, что мое время на Перфруне подходит к концу. И он готов раскрыть этот секрет, если я соглашусь взять его в мужья.

— Война идет лучше, чем я рассчитывал, — пожал плечами Аюр. — Может он знает что-то, чего мы не знаем, но, скорее всего, ответ гораздо проще, чем ты думаешь.

— Какой же?

— Если ты не возьмешь его в мужья — он будет считать тебя своим врагом, — улыбнулся Аюр хищной улыбкой монстра, которым являлся. — Победи, дочь. И тогда ни один князь не посмеет больше высказаться в твой адрес. Принеси мне Перфрун. С головой Альзара или без нее.

— Я не разочарую тебя, отец, — Кара улыбнулась, демонстрируя свои заточенные, острые зубы. Отец и дочь, Император и принцесса. Не родные по крови, но объединенные узами куда более прочными.

Кара закрыла глаза внутри волшебного дворца и почти сразу открыла их уже в мире реальном, наполненном красками, запахами и звуками. Алмазное свечение исчезло, сменяясь тусклым масляным светом зажженных ламп.

— Она отдыхает, это не может подождать? — Спайк стоял в дверях, разговаривая с одним из ее разведчиков. Рывком Кара поднялась с кресла и подошла.

— Я уже проснулась, что за незамедлительная новость, которая не дождалась утра?

— Простите меня, ваше императорское величество, — только завидев Кару, разведчик припал на колено и опустил голову.

— Выкинь свои формальности, Юдвиг, мы на войне, тут не место дворцовым ритуалам, — жестко проговорила Кара. У разведчика перехватило дыхание — простой солдат даже не мог подумать о том, что Принцесса Льда знает его имя. Он тут же вытянулся во весь рост, смотря взглядом, полным слепого обожания на свою госпожу. — Ну же, докладывай, — вернула его в реальный мир принцесса.

— Спешу сообщить, ваше… — парень запнулся, видя гримасу злости на лице прекрасной дочери Императора, — принцесса Кара. Мы обнаружили тот самый лагерь, о котором ходили слухи после Дундимара.

— Повстанцы? — Кара напряглась, не веря своим ушам. Разве могло ей так повезти?

— Мы несколько раз перепроверили, уверены, что это они. Насчитали почти тысячу голов.

— Всеобщая мобилизация, предупредить конницу и пешие войска. Мы выдвигаемся немедленно. Отличная работа, Юдвиг, — Кара схватила его за плечо и крепко сжала. Сердце разведчика забилось так часто, что готово было пробить грудную клетку и вывалиться наружу.

Убийцы, скрывающиеся в тенях у входа в покои принцессы, услышали ее команды и тут же бросились в сторону казарм, раздавая приказы. Кара захлопнула дверь и пошла переодеваться, оставляя Юдвига еще несколько долгих минут стоять перед дверью.

— А я все думал, зачем ты учишь имена каждого солдата, — ухмыльнулся Спайк. — Вот оказывается, в чем причина. Ты хочешь стать для них богиней, заслужить их безоговорочную любовь, тогда они пойдут за тобой до самого конца, не задавая вопросов, не так ли?

— Не поэтому, — Кара уже стояла у специального шкафа, натягивая тяжелые латы. — Они пойдут за мной, потому что я приношу только победы и славу. Не умею проигрывать и сдаваться. Вот почему они пойдут за мной. Что же до имен солдат, — Принцесса Льда резко развернулась и посмотрела в глаза опытному убийце, — ни один достойный полководец не должен отправлять в бой незнакомцев. Только тех, кого он знает и любит, а потому никогда не бросит на верную смерть.

— Как скажете, моя госпожа, — усмехнулся Спайк, склоняя голову.