– В чем личные мотивы? – перебивает Сэм Беттани парня.

– Дело в том, что моя жена, – снова это слово, но произнесено сквозь зубы, – была некогда невестой Дени Паркера. Помолвка была официальная, две влиятельные семьи… Но у них вышел очень некрасивый разрыв, который принес семье и бизнесу Дени неприятности.

В кабинете на какое-то время повисает напряженная тишина, а затем мистер Беттани переспрашивает:

– Кэрри Хилл… Ваш отец Люк Хилл, а брат не так давно женился на простой девушке из России?

Мне требуется время, чтобы продышаться и развернуться к инвестору для ответа.

Да, в свое время Джейк очень “прославился” тем, что женился на девушке, которая была старше него на пять лет, да еще к тому же без статуса. Вся элита и семья негативно восприняла эту новость, даже я недовольно фыркнула, потому что в нашем доме и так слишком часто начала звучать русская речь. Но Джейку удалось настоять на своем и его выбор, стиснув зубы, даже принял отец.

Со мной на уступки папочка идти не захотел.

– Да, я Кэрри Хилл, – подтверждаю я.

– Как интересно, – фыркает Сэм. – Я наслышан о скандале вашего старшего брата и даже зацепил ваш личный. Но никогда не видел вас в лицо, даже когда Дени с Майклом рассказывали о… Неприятном эпизоде с сорвавшейся помолвкой, я не особо акцентировал внимание. Не думаю, что Паркеры способны смешать личное и бизнес настолько, я работаю с ними давно, – говорит он и с удивлением смотрит на меня. – Бог мой, я даже не сумел сопоставить вас и… ту мисс Хилл. Почему вы работаете в России, а не в бизнесе отца?

– Мир привык жить стереотипами, – усмехается Лекс, перебивая инвестора.

Он уже знает, что эта тема для меня не самая приятная.

– Да, простите за мою бестактность, – соглашается мистер Беттани и постукивает пальцами по столу. – Сказать вам честно, как моим новым друзьям? – его тон внушает надежду и Ян даже выпрямляет спину. – Я не привык идти на риск, но ваша разработка и далеко идущие планы меня знатно заинтересовали. Я дам вам полгода на решение проблемы и даже обеспечу небольшими финансовыми взносами. Если все получится, вы докажете незаконность утечки, найдете виновных и выйдете из этой истории без потерь – я ваш с потрохами. Если же ничего не получится, я вправе потребовать вернуть мои взносы и распрощаться.

– Согласен, – первым подает голос Ян. – Я намерен отвоевать свое.

– Я тоже, – вторит Беликову Лекс.

– Тогда, не смею вас здесь больше задерживать. Как только вернетесь в Россию, я буду готов принять звонок в неделю о процессе дела, – ясно дает понять мистер Беттани, чтобы мы покинули кабинет и собирали вещи.

4. 3. Молчание больнее пощечины

Когда мы выходим из кабинета мистера Беттани, все молчат. Ян идет, стиснув зубы, а Лика сжимает руку мужа и изредка сочувственно поглядывает на меня и Лекса. Сводный тоже молчит, даже когда мы возвращаемся в комнату, и вот его молчание бьет больнее всего. Мне было бы проще, если бы он накричал, снова обозвал всякими мерзкими словами, заставил меня ненавидеть его за оскорбления или даже рукоприкладство, как у меня было в отношениях с Дени. Так было бы намного проще, но Лекс не проронил ни слова с момента возвращения. А я сама боюсь начать разговор.

Лекс собирает свой чемодан, я вижу как он психует и попросту мнет свои рубашки, запихивая их бесформенным комком внутрь, но все равно молчит. Видит, что я смотрю на него и готова выслушать миллион гадостей, но все равно игнорирует.

Он словно намеренно заставляет меня вымачиваться и мариноваться в этой проклятой вине, как индейку в гребаном шардоне к застолью, пропитываться ею донельзя, лишь для того, чтобы потом слопать повкуснее с чувством победителя и истинного кулинара.