Сквозь далёкие кроны деревьев слышался треск опалой листвы и шорох. Юноша напрягся и, словно хищник, устремил свой внимательный взгляд вглубь сада.

– Да… Наверное, – спокойно ответила Джуан, отвлекая его. Юноша задумчиво посмотрел на неё.

– Вы многое упускаете, – сказал он, как можно тише, – считая, что жизнь – это просто существование по какому-то заранее созданному шаблону.

Из-за ближайших деревьев выбежала стража с Зарием и они с криком направились к Джуан.

– Джуан!

 Юноша кинул взгляд на противоположную сторону расселены. Он стремительно разбежался и вскарабкался на дерево.

– Подумай об этом, баронесса. Твой ли это путь? – сквозь крону пронесся его голос.

– Стой! Прошу! – испуганно воскликнула Джуан, понимая, что может больше никогда его не увидеть. Сердце заколотилось в груди.

– Что? – снова послышался сильный голос.

– Ты еще придёшь сюда? – как-то тихо спросила Джуан, не сводя глаз с шевелящийся кроны. Стража и Зарий были уже совсем близко.

– Вставая утром с постели, ты знаешь, что пойдёт дождь? – спросил внезапно юноша, и Джуан задумчиво качнула головой.

– Я в этом не уверена, – сказала она.

– Я тоже, – последовал ответ и дерево резко качнулось. Джуан в ужасе подбежала к утесу и со страхом заглянула через край. Внизу бушевала вода, молотя своими мощными волнами скалы, но юношу она нигде не видела. Затем девушка подняла голову и посмотрела на противоположный берег. Он стоял там, здоровый и невредимый, и смотрел на неё в ответ. Джуан не могла понять почему, но ей хотелось сейчас на ту сторону, встать рядом с ним и смотреть на прежнюю себя, которая стоит на краю утёса и… плачет!

– Джуан! – крикнул Зарий оттаскивая девушку от края. – Вы целы? Он вас не тронул?!

В его голосе слышался гнев и забота, но, как всегда, какие-то туманные. Джуан помотала головой и вновь кинула взгляд на противоположную сторону расселены. Юноши там уже не было.

– Мы за вас беспокоились! Откуда здесь взялся этот варвар? Он точно не причинил вам вреда?

– Я в порядке. Все хорошо, Гранд Зарий. – вытирая непрошенные слезы, прошептала Джуан.

Зарий как-то обижено улыбнулся ей.

– Просто Зарий, – сказал он и добавил: – позвольте мне отвести вас во дворец. Уверен, вы страшно напуганы и вам нужно прийти в себя.

– Разумеется, – небрежно оборонила Джуан и Гранд, вместе со стражей отвел её во дворец.

Конечно, отец незамедлительно обо всём узнал и посадил её под дворцовый арест, теперь стража не отходила от неё ни на шаг, а сам вельможа Порфир был в ярости. Маркиза во всю расхваливала и благодарила Зария за отвагу и только Джуан, сидя у окна своей спальни и глядя на глубокую расселину, разделяющую два мира, думала о нём.

Этот юноша не шел у неё из головы. Его дерзость и уверенность так привлекали Джуан, что она решительно пообещала себе снова встретиться с ним, чего бы ей это ни стоило.

На следующий день Джуан ждала встреча с Зарием и разговор об их помолвке. Девушка ужасно нервничала, сидя на широком диване в гостевом зале возле камина. Она одела свое самое красивое платье из черного бархата и завязала волосы в французскую косу, которая лежала вокруг её головы. Джуан почти не спала, после встречи с тем юношей и все время думала о его словах. А что, если он прав, и свобода – это бесценный дар? Ведь он совсем не выглядел несчастным и отяжелённым бременем выбора. Он выглядел… счастливым и свободным.

Внезапно в двери раздался стук, который вывел Джуан из раздумий.

“Все это глупости! – сурово одернула себя девушка. —Хватит витать в мечтах и вернись на землю!”

– Войдите, – вставая с дивана, сказала она.