Государственная регистрация предпринимательской деятельности – признак, легализующий эту деятельность, придающий ей законный статус. Суть данного признака состоит в том, что в силу ст. 2 ГК РФ подлежит регистрации не предпринимательская деятельность, а лица, ее осуществляющие. Это общее правило распространяется как на индивидуальное, так и на коллективное предпринимательство. Например, коммерческие организации вправе осуществлять предпринимательскую деятельность с момента их государственной регистрации в качестве юридических лиц. Из сказанного следует, что лицо, осуществляющее предпринимательскую деятельность без государственной регистрации, предпринимателем не является. В свою очередь лицо, прошедшее такую регистрацию, приобретает статус предпринимателя, даже если и не осуществляет указанную деятельность.

Законодатель установил четкое правило о том, что гражданин, осуществляющий предпринимательскую деятельность без образования юридического лица, без государственной регистрации в качестве индивидуального предпринимателя, не вправе ссылаться в отношении заключенных им при этом сделок на то, что он не является предпринимателем. К таким сделкам суд может применить специальные правила, установленные ГК РФ для обязательств, связанных с предпринимательской деятельностью (ст. 23 ГК РФ). В данном случае речь идет о повышенной юридической ответственности предпринимателей (к примеру, п. 3 ст. 401 ГК РФ).

Интересно отметить, что в ст. 171 Уголовного кодекса РФ от 13 июня 1996 г. № 63-ФЗ (в ред. Федерального закона от 26 июля 2004 г.)74 установлена ответственность за незаконное предпринимательство. Отличительным признаком данного состава преступления является «осуществление предпринимательской деятельности без регистрации или с нарушением правил регистрации, а равно представление в орган, осуществляющий государственную регистрацию юридических лиц, документов, содержащих заведомо ложные сведения, либо осуществление предпринимательской деятельности без специального разрешения (лицензии) в случаях, когда такое разрешение (лицензия) обязательно, или с нарушением условий лицензирования, если это деяние причинило крупный ущерб гражданам, организациям или государству либо сопряжено с извлечением дохода в крупном размере».

В настоящее время процедура регистрации как индивидуального, так и коллективного предпринимателя предусматривается Федеральным законом от 8 августа 2001 г. № 129-ФЗ «О государственной регистрации юридических лиц и индивидуальных предпринимателей»75, который призван обеспечить единство порядка государственной регистрации субъектов коллективного предпринимательства и индивидуальных предпринимателей. Надо также отметить, что названный Закон (ст. 10) сохраняет (наряду с общим порядком регистрации) специальный порядок государственной регистрации отдельных видов юридических лиц.

Новая редакция Закона вступила в силу с 1 января 2004 г. Кроме того, в данной сфере правового регулирования действуют иные правовые акты. В качестве примера можно сослаться на постановление Правительства РФ от 17 мая 2002 г. № 319 «Об уполномоченном федеральном органе исполнительной власти, осуществляющем государственную регистрацию юридических лиц, крестьянских (фермерских) хозяйств, физических лиц в качестве индивидуальных предпринимателей»76, постановление Правительства РФ от 19 июня 2002 г. № 439 «Об утверждении форм и требований к оформлению документов, используемых при государственной регистрации юридических лиц, а также физических лиц в качестве индивидуальных предпринимателей»