Даже положительные спонтанные переживания довольно трудно интегрировать в свою жизнь. Прозаическая реальность может разочаровывать после экстатического опыта встречи с Богом или посещения рая. Некоторые пережившие клиническую смерть жалеют, что вернулись. Кто-то из этих людей начинает испытывать чувство тоски по дому, ощущает себя не на своем месте, жаждет еще одного такого переживания, но не знает, как найти вход. Иногда очень сложно передать свой экстатический опыт. Другие люди могут вас не понять или им будет все равно. В RERC много таких трагикомичных моментов:
Все началось где-то в 1967 году. У подножия моей кровати появлялись серебряные фигуры… Один раз я так испугалась, что издала звук, который разбудил моего мужа, и фигуры исчезли. Когда я сказала ему, что здесь были три гуманоида, он саркастично ответил: «Будь добра, в следующий раз, когда они придут, не буди меня». С того момента я не упоминала при нем ни о чем подобном.
Также такие переживания можно по-разному интерпретировать: испытавший их считает это чем-то духовным, а психиатр уверен, что это признак шизофрении. К счастью, западная психиатрия проделала большой путь по преодолению сильного исторического отвращения к духовным переживаниям и сейчас не столь поспешно определяет их как физические патологии, требующие медицинского вмешательства. Вместо этого психиатры постепенно осознают, что такие явления, как голоса в голове, видение духов или ощущение присутствия невидимой сущности, «выходящие за рамки обычного переживания», довольно распространены у населения в целом. Майерс и его коллеги по Обществу физических исследований впервые указали на это, основываясь на национальном опросе 1882 года. Тогда 10 % опрошенных ответили, что у них было «яркое ощущение того, что они видят некую сущность или соприкасаются с чем-то, или слышат голоса… и это не вызвано внешними причинами». Более недавние исследования также показали, что распространенность «галлюцинаций» в общей массе населения составляет около 10 %, что гораздо выше, чем 1 % людей с диагнозом шизофрения[46]. Ощущение чьего-то присутствия особенно часто возникает у людей, потерявших близких, – 50-90 % из них чувствуют присутствие любимых после их смерти. Существенно, что большинству людей такое ощущение не причиняет беспокойства, не связано с психической патологией и не требует приема лекарств или госпитализации. Напротив, довольно часто эти переживания приносят утешение, и им сопутствует улучшение психологического состояния человека. Сегодня когнитивные ученые предполагают, что все наши переживания реальности представляют собой своего рода «контролируемые галлюцинации». Наш ум создает свою версию реальности, основанную на потоке первичной информации, которая поступает из мозга и органов чувств[47]. То, как мы интерпретируем эту информацию, во многом зависит от нашей культуры.
Но духовные переживания некоторых людей действительно похожи на патологию. Это становится очевидно при чтении базы записей RERC. Хотя Харди создавал ее с намерением доказать «интеллектуальному миру» наличие у человека духовной природы, иногда собрание этих записей выглядит как каталог человеческой глупости. Харди даже пришлось создать новую категорию, «File Z», для рассказов, которые, казалось, были отправлены прямо из дурдома. Респонденты делали поспешные выводы, опираясь на самые недостоверные факты как на доказательство общения с божественным. Некоторые были уверены, что могут контролировать погоду, путешествовать во времени или силой мысли менять геополитическое положение в мире. Они утратили трезвое восприятие границ своего эго. К тому же такие люди исписали целые страницы – иногда даже героический секретарь Харди теряла терпение, расшифровывая эти записи: