Восстания против режима держали Чечню в смятении на протяжении 1920-1930-х годов, и, несмотря на то, что советская полиция провела более четырнадцати тысяч арестов, Чечня так и не была по-настоящему утихомирена. Повстанцы атаковали государственные учреждения и коллективные предприятия, вынудив советское руководство мобилизовать вооруженные отряды для защиты государственной инфраструктуры. В 1939 году это массовое недовольство приобрело оттенки восстания. Во главе его стоял журналист и поэт Хасан Исраилов, чьи аргументы нашли благодатную почву не только среди горцев, все еще возмущенных коллективизацией своих земель, но и среди интеллигенции и буржуазии, которые в те годы подвергались реальному и собственному уничтожению со стороны нового лидера СССР Иосифа Сталина. Исраилову удалось создать поперечный фронт, объединивший как религиозных лидеров, так и тех немногих интеллектуалов, которые избежали преследований, а также простых людей, которым надоели преследования Сталина, и весной 1939 года он поднял оружие против правительства11.

Повстанцы основали свою базу в Галанчоже, отдаленном ауле, расположенном высоко в горах на юго-западе Чечни. Отсюда они начали совершать набеги на города ниже по течению, сумев взять под контроль большие территории района Шатой. Однако их численность была недостаточной, чтобы представлять для режима нечто большее, и их восстание закончилось бы очередным фиаско, если бы гитлеровская Германия не вторглась в Советский Союз.

В то время как Исраилов вел свою маленькую войну против СССР в Чечне, мир столкнулся с трагедией Второй мировой войны. В июне 1941 года войска стран Оси (Ось – гитлеровская коалиция, – агрессивный военный и экономический союз Германии, Италии, Японии и других государств) вторглись в Россию и были остановлены у ворот Москвы. Летом следующего года Гитлер нацелился на Кавказ, пытаясь перекрыть Сталину поставки нефти, необходимой для переброски его бронетанковых дивизий.

Лидер фашисткой Германии лично заявил, что, если не возьмет нефть Грозного, не будет считать себя победителем в этой войне. Грозный был в те годы настолько часто упоминаемым в немецкой прессе городом, что в венских и берлинских кабаках популярный танец назвали «Танец среди нефтевышек Грозного». Грозненская нефть была не менее важным оружием Советского союза в борьбе против фашизма, потому что вся военная техника как воздушная, так и наземная заправлялась грозненской нефтью.

Немецкие авангарды достигли города Малгобек, расположенного на крайнем западе Чечено-Ингушской АССР. Исраилов опубликовал «обращение к народу», в котором призвал население приветствовать захватчиков как союзников, если они благосклонно отнесутся к независимости кавказских народов. Со своей стороны, немцы пытались поощрить восстание, чтобы ослабить уже испытанную советскую оборону12. Однако были контакты с повстанцами, и Исраилов, казалось, был готов сотрудничать с новыми оккупантами, предоставляя своих людей для борьбы с антинацистским партизанским сопротивлением в обмен на обещание независимости.

Однако на фоне той борьбы, которую начали вести чеченцы против фашистов, деятельность Исраилова была всего лишь мелким абречеством. Безусловно, позиция Исраилова и его сторонников понятна. Они, как и свои предшественники хотели лишь покоя и свободы родной земле, однако стоит отметить, что чеченцы все-таки не стали платить за свою свободу службой фашизму. Треть чечено-ингушского населения находилась на военном фронте. За всю историю Второй мировой войны не было ни единого случая дезертирства или предательства со стороны чеченских и ингушских бойцов, тогда как представители соседних республик демонстрировали совершенно обратное. Был создан Северокавказский легион Вермахта под названием «Бергман», что в переводе с немецкого означает «Горец». В этом легионе на стороне немцев служили грузины, кабардинцы, осетины, дагестанцы. Кстати, последние проявили себя на службе Вермахта особенно ярко. Немцы планировали сделать своим эмиссаром и наместником Кавказа аварца Сайд-Магомеда Сайднурова, известного под именем Осман Губе. Вместе с немецким десантом он был высажен в горах Чечено-Ингушетии для вербовки местного населения, однако этот план оказался провальным, так как группа была задержана чечено-ингушскими чекистами, а Губе впоследствии расстрелян на одной из грозненских площадей.