– Слушаю, – раздается из динамика, из-за чего я вздрагиваю.

Голос звучит резко и в какой-то мере отстраненно, будто обладатель не любит, когда его беспокоят по мелочам. И в то же время мне нравится баритон с толикой хрипотцы, такими голосами можно озвучивать книги с интересным содержанием. На затылке шевелятся волосы, и я делаю глубокий вдох, прежде чем заговорить.

– Вы нашли мой телефон. Я хотела бы вернуть его сегодня, конечно, если вы не против… Я жду важный звонок.

Внезапно по ту сторону линии раздается тихий смешок.

– Это не смешно! – Я раздражаюсь, но беру эмоции под контроль, потому что в руках этого человека заключено мое будущее. – Мне действительно необходимо вернуть его в кратчайшие сроки.

– Если увижу тебя в следующую среду на том же месте.

– Я не посещаю подобные мероприятия.

– Это может шокировать, но я тоже.

– Я не могу ждать до следующей среды! Мне должны позвонить сегодня. Сегодня!

– Я могу ответить на звонок, – услужливо предлагает он.

Это шутка?

Где потерялись его манеры? В материнской утробе?!

– Кто вы? Не помню, чтобы мы разговаривали!

– Разве? Я и сам удивлен, насколько был предрасположен к беседе.

Я зажмуриваюсь.

Мое будущее зависит от заносчивого придурка!

Джо заставила меня развеяться, а я не смогла отстоять свою позицию и согласилась. Вот что из этого вышло.

Мне приходится собрать всю силу воли и не послать его к чертям. Быстро перебирая по отрывкам воспоминаний, я задумываюсь, с кем, так или иначе, удалось выстроить продуктивный диалог. И знаете, не одной мысли на данный счет. Хотя… Может, это тот щелкающий парень? Резонно склониться в его пользу, ведь через динамик практически невозможно услышать раздражающий звук, а он оказался единственным, с кем довелось поговорить. Но кто бы знал, что парень окажется еще и манипулятором.

– Пожалуйста? – Вполголоса выдавливаю я, предпринимая попытку разжалобить.

– Послушай, болтушка, я ждал, что ты позвонишь, но сегодня освобожусь не раньше девяти. Я приму все звонки, которые поступят. Идет?

– Что, если вы оставите его где-нибудь, а я заберу?

– Тогда я позволю тебе ускользнуть.

– В полиции это сочтут за вымогательство!

– Ты разговаривала со мной, но не помнишь, как именно я выглядел.

Это шанс.

И я его использую в личных целях.

– О чем именно мы говорили?

– Хитро, – с улыбкой замечает мужчина. – И в то же время обидно. Я уж было понадеялся, что оставил хорошее впечатление.

– Вы флиртуете со мной после вымогательства?! – Ужаснувшись, кряхчу я. – Это уже слишком! К тому же у меня есть жених!

Из динамика льется смех, что заставляет меня сжать кулаки.

– Нет у тебя жениха, болтушка.

– Ох, да пошел ты, козел!

Ну вот, я профукала шанс. Чуд-ни-хрена-ненько!

Я сбрасываю вызов и возвращаю телефон бармену. Поблагодарив его, выбегаю из заведения. К черту мобильник, Джо придется отдать свой, потому что ноги моей не будет в этом треклятом баре. И на свиданиях вслепую – тоже.

Сориентировавшись в местонахождении, я перебираю ногами и постепенно перехожу на бег, чтобы оповестить женщину, проводившую собеседование об утере телефона. Я должна была получить ответ о приеме, но какой-то безмозглый кретин решил внести корректировки и оставил меня без связи. Что ж, я не впервые терплю поражение.

Мой внешний вид желает лучшего. Я не утруждалась выбором одежды, когда намеревалась вернуться в бар и отыскать пропажу. А учитывая челночный бег, я, весьма вероятно, заявлюсь в офис, покрытая семью потами в джинсах, дурацком свитере с оленями и ботинках. Возвращаться в квартиру, чтобы принять душ, переодеться и вновь поехать на другой конец города сомнительная затея. Да и какой прок, если мне отказали? Я брошу всякие попытки пополнить их штат.