– Какая, к черту, разница, если девчонка справлялась с задачами? – Медленно произносит Эш, сцепив пальцы в замок и положив на стол. – Мне казалось, ты позволишь разгуливать по офису в бикини, если никто не будет отвлекаться от работы.

– Прайс, все эти годы я наивно полгал, что твой интеллект выше среднего. Досадное разочарование.

Отец посмеивается и кладет ладонь поверх кулаков Эша.

– Мальчик мой, он имеет в виду, что девушка недвусмысленно намекала на интимную близость.

– Вот это ты завернул, пап. – Я запрокидываю голову и хохочу. – Он не непорочный девственник, Христа ради.

Эш покатывается со смеху.

– Да, можно было ограничиться коротким «она предлагала трахнуть себя».

– Раз уж мы выяснили, что у меня новая ассистентка, вернемся к обсуждению. – Я бросаю короткий взгляд на часы и стягиваю с полки папку, с кем предстоит наладить связи. – У нас сорок пять минут, парни.

И несколько секунд у меня, чтобы выбросить из головы Софи, погрузившись в работу. В любом случае на десять назначено совещание, и я включил ее в список присутствующих, отправив приглашение в календаре.

Вот уже который раз обвожу взглядом кабинет. Мой кабинет. И вот уже который раз меня посещает мысль, что, возможно, Спенсер оказал мне огромную услугу, сунув член, куда не следует. Я бы никогда не ушла по собственному желанию, покрываясь пылью в коморке, которую мы делили пополам.

Мой нынешний кабинет по размерам значительно превосходит предыдущий. Может, это самообман, но тут даже дышать легче. Панорамное окно открывает восхитительный кусочек реки Чикаго, ведь отныне я обживаюсь в деловом районе города: Фултон Ривер. Джо ни за что не поверит, куда меня занесло, и я уже было хочу взять телефон и отправить ей снимок, но вспоминаю, что он остался у мистера Мяу. Будь он… Ладушки, я все-таки работаю на него, невежливо проклинать босса. Общение с подругой с недавних пор происходит по скайпу, а у меня нет с собой ноутбука, к тому же Джо на работе. Я не могу поделиться переполняющими меня эмоциями. К концу рабочего дня у меня, скорей всего, разыграется мигрень, настолько во мне невысказанной радости.

Следующий час я занимаюсь уборкой. Смахиваю пыль и двигаю стол так, чтобы могла поглядывать в окно. Вид, знаете ли, мотивирует работать не покладая рук. На мое место с удовольствием усядется кто-то другой. Я не могу этого допустить. Не могу вот так просто отказаться от возможности. Джо как-то сказала: «Борись за свою мечту так, будто она последнее, что у тебя осталось». Я боролась. И вот я тут. Я больше не занимаюсь дурацкими строительными материалами. Я личный ассистент в Rivera Corporation, черт меня дери!

Я перебираю по пустым шкафам и отворачиваю монитор компьютера от солнечных лучей так, что поверх него опять же, вижу реку. Улыбка не сползает с моего лица, из-за чего болят скулы. Не жалея синюю юбку-карандаш, которую Джо подобрала для меня из своего гардероба, отодвигаю в сторону туфли, также принадлежащие подруге, усаживаюсь на пол и выдвигаю ящики деревянного стола. На сей раз мне удается найти документы. Изучая папку за папкой, бумагу за бумагой, я вчитываюсь в документы. Написанное не относится к моей работе, а скорей всего принадлежит юридическому отделу, которые занимаются согласованием покупки земель и всем тем, в чем я полный профан. В моем дипломе бакалавра значится скудное «менеджмент», а степень магистра в области юриспруденции.

Когда-то я задумывалась над ее получением, но к тому времени устроилась работать по направлению, да и продолжение обучения понесло бы дополнительные расходы. К тому же мне пришлось бы согласовывать это с Самантой, потому что учеба требует вовлеченности, а моя предыдущая начальница ясно дала понять я либо учусь, либо работаю. В конце концов, от затеи пришлось отказаться. Жизнь постоянно ставит тебя перед выбором. Или это делают люди. Спенсер не смог бы прикрыть наш тыл в одиночку. После университета он только-только вставал на ноги, как и я. Мы оба пропадали на работе и начали отдаляться, пока не подвернулась возможность работать вместе.