Мы познакомились на первом курсе и шли нога в ногу вплоть до завершения магистратуры. Конечно, изначально дружба не задалась, мы предпочитали конкурировать до третьего курса, пока до нас не дошло, что вдвоем мы куда более сильнее, нежели по раздельности. Моя придирчивость к деталям и их совершенствование. Его последовательность и неотразимое обаяние. Наши роли были предопределены: я – голова, Эш – тело. Я думаю, он делает. Я предлагаю идеи, он составляет план для их реализации. Убойная комбинация. В конце концов, мы так сблизились, что родители считают его заплутавшем в BabyCorp2 сыном. Я не против. Эштону не довелось вырасти в кругу счастливой семьи, где по выходным пекут пироги. Все в корне наоборот. Его родня представляет собой исчадья ада, которые по случайности поднялись на землю. Нолан – его племянник и наш общий геморрой, тоже. Родная сестричка Эша, старшая его на шесть лет, принесла Нола, будучи тринадцатилетней идиоткой. Теперь мы воспитываем двадцатипятилетнего парня, срань Господня. Можно сказать, Нолан и Эш росли вместе, и они больше походят на братьев, нежели дядю и племянника. Черт с ним, они самые близкие для меня люди, не считая родителей.

– Поведаешь планы? – Интересуется отец.

– Когда ты освободишь мое кресло.

– Не будь расистом.

Клянусь Богом, я не всегда понимаю его правильно.

И уберите из вышеупомянутого чувство юмора. Ученик превзошел учителя.

Наш диалог прерывает телефонный звонок, на который я тут же отвлекаюсь.

– Сэр, мистер Прайс ждет в приемной. У вас назначена встреча

– Впустите его.

Брови Эштона взлетают к потолку, когда он обнаруживает моего отца, по-хозяйски распластавшего в кресле. Он широкого улыбается, а следом эти двое стукаются кулаками. Я закатываю глаза. Тошнотворная картина.

Ладно, все так уж и плохо. Мне присуще утрирование.

– Ты не упоминал, что обзавелся новым ассистентом, – говорит Эш, заняв свободное кресло и вытянув ноги.

– А что случилось с тем подающим надежды парнишкой? – Вклинивается отец и кажется, он искренне удивлен.

Последующие вопросы напоминают выстрелы в пустоту, потому что мои радары устремляются к порогу кабинета, который с сегодняшнего дня занимает моя новая очаровательная ассистентка. Кабинет, который я выделил специально для нее в той стороне офиса, откуда частично открывается вид на реку Чикаго. Не знаю, почему сделал это, ведь ранее он располагался в другой части здания. Я с какой-то стати подумал, что Софи оценит.

И за кой черт эти двое пришли именно сейчас?

Ах, да. Отец решил устроить сюрприз, а с Эшем нужно согласовать выездные встречи, ведь сегодня у нас обоих выпал свободный час в расписании. Проблема в том, что я хочу посмотреть на Софи. На девушку, которую хочу физически, но не могу себе позволить. Разумеется, если она не оплошает, что повлечет за собой последующее увольнение. Даже не знаю, чего хочу больше: чтобы она осталась или ушла. Увольнение развяжет руки, и я смогу приударить за ней. Работа предоставляет возможность видеть ее на ежедневной основе. Я в западне.

– Ты же в курсе, что Стелла подобрала для тебя ассистента? – Уточняет Эш, подавшись вперед.

Я встречаю его золотисто-карие глаза, полные любопытства.

– Да. Не вздумай флиртовать с ней.

В кабинете воцаряется зловещая тишина.

Эш уставился на меня с недоумением. Отец вопросительно выгнул седую кустистую бровь.

Не уж то я только что облажался?

– Она шестая. – Я предпринимаю попытку выйти сухим из воды. – Я больше не вынесу текучку кадров. И забегая вперед, скажу, что Брендон трепал языком в юридическом отделе большую часть рабочего времени, а юбка Кайи с каждым днем становилась короче на пару дюймов.