— Ар, я не хочу! — упрямо сжимала губы и воинственно смотрела на мужчину.

— Ты ничего не съела! — с полной тарелкой вареного мяса Арнар нависал над хрупкой девушкой.

— Я сегодня ела уже трижды! Слава Богу, — Лиля повернула голову на звук открывающейся двери. — Вела, объясни своему брату, что в меня больше не влезет!

— Тебе нужно усиленно питаться, — порыкивал он в ответ.

— Ник плачет, — Вела развернула голову, прислушиваясь, — или мне показалось?

С тарелкой в руках Арнар выбежал из комнаты.

— Спасибо, — Лиля свободно вздохнула, устраиваясь удобнее среди подушек.

— Ты специально, да? Он спит, — быстро вернувшись обратно, мужчина гневно метал молнии в сторону сестры.

— Милый, ты задушишь Лилю гиперопекой. Девочке больше не требуется того потребления калорий, что при беременности. Не забывай, она человек.

Арнар нахмурил брови и перевел взгляд с сестры на свою пару. Рядом с его девочкой на край кровати присела Эля. Племянница помогла справиться со спутанными волосами, разбирая пшеничные пряди и собирая их в аккуратную косу.

— Отдохни, мы позаботимся о них, — сказала Вела.

— Нет, — ответил ее брат.

— Тебе надо размяться, отпусти зверя.

Волк изнывал, запертый в теле человека, и сразу же оживился, услышав о свободе.

— Хорошо. Лишь час, не больше, — эти слова оборотня были обращены к Лиле.

— Не обязательно так быстро возвращаться. Девочки со мной побудут, — ответила она.

Ар наградил девушку тяжелым недовольным взглядом и нехотя покинул комнату.

***

Эля, как и предполагалось, осталась в доме Константина, хотя никакой надобности в ее присутствии не было. Лиля никогда не оставалась одна. Паломничество оборотней началось буквально на следующий день, как Константин дал на это согласие. За несколько дней в доме вампира побывала вся стая, одаривая мать и маленького волчонка, который круглосуточно находился под пристальным вниманием.

Карусель посетителей остановилась в тот момент, когда хозяин дома недвусмысленно намекнул, что всем нужен покой и ему в том числе.

— Как же хорошо, — выдохнула Эля.

Подруги сидели на кровати, а между ними на голубеньком одеяльце лежал ребенок. Он креп с каждым днем и за пару недель превратился в милого малыша, сплошь покрытого перетяжечками.

— Боюсь представить, что будет дома, — заметила Лиля.

Эля сочувственно вздохнула и протянула пальчик малышу, тот крепко схватился, чем вызвал улыбку умиления.

— Вот скоро вернутся бабушка с дедушкой, и ты Ника будешь видеть разве что пару раз в день. Да и мама ждет не дождется, когда сможет тебе «помочь», — она пошевелила указательным пальчиком, и волчонок недовольно закряхтел.

— А какие они, родители Ара? — в голосе Лили слышалось волнение.

— Родители как родители. Только выглядят молодо. Ты им обязательно понравишься.

Из коридора слышались шаги. Эля удивилась, ведь Арнар только недавно ушел на прогулку и еще пару часов должен был отсутствовать, Марта не могла так бойко шагать, а Константин больше не утруждал себя ходьбой и перемещался исключительно мерцая.

Не сговариваясь, девушки повернулись на звук приближавшихся шагов.

Первым в палату вошел Константин и чуть посторонился, пропуская Александра.

Элин кошмар наяву. Она тешила себя надеждой, что больше никогда не столкнется с пугавшим до дрожи князем Темных.

Прошлые две встречи засели глубоко в памяти. Холодный пронизывающий взгляд светло-голубых глаз преследовал не только наяву, но и во снах.

Князь не стал ждать, когда его представят, и шагнул ближе к кровати. Эля инстинктивно сжалась, не зная, следует ли поздороваться первой, ведь они уже знакомы, или промолчать. Вспомнив, из-за чего в последнюю встречу Высший вампир рычал на нее, хватая за плечи, суетно поднялась на ноги, быстро оправив задравшийся край свободного платья. Она была без обуви, предусмотрительно сняв туфли, пока играла с маленьким волчонком, и теперь князь возвышался, подавляя не только внутренней силой, но и ростом.