Из приятных воспоминаний вырвали прикосновения, женские пальцы поднимались от колена по бедру. Князь сделал жест рукой:

— Не нужно, — в обычно ровном тоне мелькнули нотки раздражения.

— Я могу позвать Катарину, она всегда знает, как угодить, — пропела вампирша приторным голосом и огладила мужскую скулу, склонившись к лицу.

Князь дернул щекой, словно отгоняя надоедливую муху.

— Не нужно, — повторил, и к раздражению прибавилась сталь в голосе.

Совсем по-человечески Татьяна растерянно захлопала глазами и поджала губы.

Она еще несколько минут стояла у ног правящего, не понимая, что изменилось, чем она сама или ее дочь могли прогневать и вызвать немилость.

— Татьяна, — привлек ее внимание вампир.

— Да? — она вернулась взглядом к мужчине.

— Подготовь улей. Я скоро представлю свою княгиню.

Склонившись перед Александром, она с трудом сдержала эмоции. На красивом бледном лице расцвела победная улыбка. Гордый разворот плеч, точеный носик, высоко поднятый к расписному потолку, плывущая походка выдавали в вампирше победительницу. Татьяна не реагировала на приветствия прислужников и вампирского молодняка, зная свое превосходство над ними, а в скором времени она сможет встречаться прямым взглядом с любым Высшим, не боясь навлечь на себя гнев.

3. Глава 2

— Какой хорошенький.

Вела подошла ближе к кувезу и засмотрелась на новорожденного волчонка.

— Ну, красный какой-то весь, — Эля, сморщив носик, склонила голову набок, комочек в белоснежных одеждах зашевелился и закряхтел.

— А ты думала, сразу красивенький, как пупс в коробке? — молодая женщина легко рассмеялась, наблюдая за тем, как волчонок возится, перебирая в воздухе ручками и ножками. — Да и появился на свет малыш слишком рано.

— Через месяц-полтора его уже нельзя будет отличить от полностью доношенного ребенка, — вмешался в разговор Константин.

— Когда их с Лилей можно будет забрать домой?

— Не скоро, не хочу рисковать. Три-четыре недели будут под моим присмотром. Кстати, — вампир подхватил под локоть Велу, — твоя дочь отлично справляется с обязанностями медсестры.

Трое суток прошли в невыносимом темпе нескончаемой гонки. Первые сутки он латал полторы сотни оборотней. Раны приходилось вскрывать по новой и промывать от вампирского яда, который не давал полностью восстановиться. И под внешне зажившей поверхностью кожи таились коварные глубокие порезы, причинявшие нестерпимую боль и отравлявшие организм. А следующие два дня он боролся за жизнь Лили и маленького волчонка.

— Эля, ты не задумывалась над тем, чтобы учиться медицине? — спросил Константин.

Девушка устало подняла голову и отрицательно покачала головой. Ее все еще мутило от вида крови с примесью гноя.

— Если я помогла обработать два десятка ран, это не значит, что готова заниматься подобным всю жизнь, — ответила она.

— Подумай над моим предложением, я бы не отказался от такой сообразительной помощницы. Многому научу сам. Всему, — вполне серьезно вампир поправил себя. — Годы обучения в университете пройдут для тебя без особых сложностей.

— Спасибо, но ближайшие пару лет я планирую провести в своем саду, высаживая кусты бегонии. И никаких потрясений!

Константин, как показалось Эле, не к месту рассмеялся и покачал чему-то головой.

— Милая, я могу тебя попросить остаться еще на несколько дней здесь? Лиле нужны поддержка и помощь.

— Да, конечно. Я и сама хотела предложить.

Вампир вновь заулыбался и поспешил скрыться под предлогом того, что его звала Марта — помощница.

— Идем навестим Лилю, она как раз проснулась.

Вела взяла дочь за руку, словно в детстве.

Лиля сидела в коконе из подушек и капризно отказывалась от еды.