Я пораженно застыла.

— Это я-то не умею слушать?!

— Как я уже сказал, — спокойно продолжил адепт, — как ученик одного из членов Совета, я имею право присутствовать на совещаниях в качестве секретаря. Сегодня утром по всем небесам разлетелась новость о том, что пропал один из лучших хранителей.

— Аристарх! — выпалила я.

Мирослав мрачно кивнул.

— Он самый. Спустя какое-то время прилетел Варлаам с просьбой собрать Совет Мудрых. Он утверждал, ссылаясь на свою книгу, что Аристарх жив, но Седьмое Небо, несмотря на это, прислало назначение тебе. Банальный бюрократический казус. Варлаам потребовал выдвинуть Седьмому Небу протест, но мудрые отказались, мотивировав это…

— Я в курсе пророчества, — снова встряла я.

— Вообще-то, Варлаам не имел права, — вскинул брови Мирослав. — Он должен был отдать тебе назначение, и все.

— Я имела в виду, что Варлаам рассказал о связи моей подопечной с каким-то пророчеством, но что именно это за пророчество, он не объяснил, — поспешно добавила я. — Кстати, может, ты расскажешь?

Мирослав развел руками.

— Я не видел сам текст. Знаю лишь, что Совет Мудрых сутками пытается его расшифровать. Они и на совещание собрались с большой неохотой.

— А я вообще ничего не понимаю, может, объясните? — жалобно протянул Глеб. — Какое пророчество? Вы вообще о чем?

Ни Мирослав, ни я не обратили на юношу ни малейшего внимания.

— И чему тогда посвящен твой спич?

— Я же не знал, что Варлаам почти все тебе рассказал, — раздраженно бросил Мирослав. — Всего лишь хотел предупредить, чтобы вы оба были осторожнее с девчонкой. Вокруг нее сгущается зло. Я говорю об этом при тебе, Глеб, потому что ты мой друг и имеешь отношение к семье девушки. Но информация, как вы понимаете, не должна покинуть эти стены.

Мы послушно закивали. Как-то очень много секретов я узнала всего за один день. Главное, не забыть, кому и что пообещала не рассказывать.

Я резко поднялась. Мне просто необходимо было побыть одной.

— Где у вас тут ближайший сад? От всех этих разговоров у меня разыгрался зверский аппетит.

— Около южной стены растет несколько апельсиновых деревьев. Выйдешь из комнаты и двигайся прямо по коридору, никуда не сворачивая, — пояснил Мирослав.

Я почти выбежала из его комнаты и, следуя указаниям, отправилась по коридору. Мысли в голове крутились отнюдь не веселые.

«Зачем я потащилась сюда?» — в который раз за последние полчаса подумалось мне. Надо было пересидеть неделю отстранения в своей ивовой роще, в компании интересной книги.

Коридор вывел в галерею, наполненную светом, который струился из больших готических окон. Я остановилась около одного из них. Почему Варлаам рассказал мне о пророчестве? Хотел о чем-то предупредить? Но о чем? Почему пришло назначение к подопечному еще живого хранителя? Почему Варлаам был против моей кандидатуры? Ответов явно было меньше, чем вопросов.

Шедший мне навстречу совсем юный адепт приветливо улыбнулся. Я улыбнулась в ответ. Внезапно глаза юноши закатились, а сам он привалился к стене.

6. Глава 5

— Эй, тебе плохо? — Я подскочила к нему и тронула за плечо. Парнишка оказался очень костлявым. Бедняга, он что, питается одними книжными знаниями?

Юноша неожиданно выпрямился, схватил меня за руку и открыл глаза. Зрачки исчезли, а сами глаза приобрели цвет молока. Взвизгнув, я принялась лихорадочно озираться. Как назло, только что забитый адептами мудрых коридор оказался пуст.

— Твое место не здесь, — забормотал парнишка.

— Конечно, не здесь. Я хранитель с Первого Неба и отправлюсь туда прямо сейчас, вот только отцеплю твои руки от своих. И вообще это неприлично, вот так хватать незнакомых хранительниц. Я все понимаю, скучно, наверное, сутками сидеть, уткнувшись в книги, но и распускать руки тоже никуда не годится, — пыхтела я, по одному пытаясь отогнуть пальцы сумасшедшего. Получалось плохо. Он вцепился в меня, словно клещ, и продолжал бубнить какую-то чушь.