Завернув за угол, я оказался в небольшом дворике. Здесь не было площадки и лавочек. Это хорошо, ведь во дворе не слоняются случайные прохожие. В нем пусто почти всегда. Идеальное место для входа в укрытие.

Я подошел к подъезду и приложил кольцо к выемке для ключей. А затем с силой распахнул дверь.

Эта же дверь вела и в обычные квартиры на обычных этажах. Мирным жителям дверь открывалась на свою площадку. А нам, Темным, на широкую черную лестницу. Определялось это тем, чем дверь открывали.

В спускался нарочно громко. Пусть все знают, что я вернулся, что меня до сих пор не схватили, что я выполняю миссии, а не прячусь по углам.

– Можно потише? Несешься, как слон. – Раздалось сквозь приоткрытую дверь.

– И тебе добрый день, отец.

Не успел я спуститься, как напоролся на укор отца.

– Зайди ко мне.

Теперь я замедлился и остаток лестницы специально прошел медленно, чтобы оттянуть момент разговора. Обычно наши беседы с отцом хорошим не заканчивались, поэтому мы избрали тактику взаимного игнорирования. Но когда вы живете и работаете вместе – трудно избегать разговоров.

Закончив рассматривать пустые стены, я наконец-то приблизился к кабинету и заглянул внутрь.

– Что-то случилось?

– Случилось, – сказал отец, не отводя взгляд от бумаг.

Он навис над столом, опираясь на кулаки вытянутых рук. Его лысина сверкала под настенной лампой. Забавное зрелище.

– Нечего улыбаться, – вдруг сказал он и наконец-то глянул на меня. Я едва не попятился. – Зайди, нужно обсудить одно дело.

Наверняка «одним делом» была моя миссия, которую я не мог выполнить уже целую неделю. Непростительно долгий срок для такого опытного бойца. Я занимаюсь отловом нечисти с тринадцати лет, могу позволить себе немного хвастовства.

Я зашел в комнату, но далеко отходить от двери не стал. Хотя в комнате было специальное кресло, я просто оперся на дверной косяк.

– Мне стоит говорить о том, что твоя цель совершила уже несколько нападений, которых можно было избежать?

– Нет, я…

– Вина в случившемся целиком и полностью на твоих плечах, – тон отца повысился. – И я не понимаю, чем таким безумно важным ты занят, что не можешь справиться с одним единственным вампиром?!

В конце речи отец ударил кулаком по столу, и я обрадовался, что не подошел ближе.

– Я просто…

– Не перебивай! – сказал отец. – Я еще не закончил.

Он отошел от стола и приблизился ко мне, сложив руки на груди. Мы были практически одного роста, но я все-равно чувствовал давление, ощущавшееся почти что на физическом уровне.

– Ты знаешь, – голос отца стал угрожающе тихим, – как неудобно мне было на собрании? Мой собственный сын, сын главы Темных, который в деле больше пяти лет, не может выполнить одну малюсенькую миссию уже целую неделю…

– Ты знаешь, – начал я, перекривляя тон отца, что, кстати, было не лучшей идеей. – Знаешь, что не очень весело гоняться за вампирами, когда за тобой гоняются Светлые?

Отец отвернулся, но я успел заметить каким раздосадованным стало его лицо. Он сказал:

– Учись брать ответственность за свои поступки.

– Ты знаешь, что я не виновен. – Сказал я так спокойно, как мог, хотя от этой темы внутри меня все кипело.

– Я не могу тебе доверять после того, что ты сделал с Лерой…

– Я же рассказывал тебе, как все произошло на самом деле! Когда же ты поймешь наконец…

– Не ори на меня! – заорал отец. – Пока я вижу только то, что тебе не хватает смелости признать свои ошибки!

Я не стал выслушивать продолжение его речи. Уж больно много раз приходилось это делать. Я вылетел из кабинета, не забыв хлопнуть дверью.

Хотелось лишь одного – нацепить обмундирование и выйти на охоту. Но было еще слишком рано. Вампиры в такое время по улицам не шастают. Зато Светлых там сейчас пруд пруди.