– Восемь лет я с князем дебрянским в дружине его. За срок сей во многих боях довелось побывать. Через то огрубело мое сердце, очерствела душа! Мыслил, что иным уж не стану. В монастырь, было, собирался – грехи отмаливать. Ведь погубил своим мечом многих.

А, тут узрел кроху Ружку и помягчел малость! Когда же тебя встретил – так и, вовсе, жить заново начал!

– Монастырь для души: польза и спасение, и путь к Господу. Однако, есть и другой путь.

– Сие, какой же? – произносит воин удивленно.

– Нам про, то тот самый калика-старичок сказывал. Человек божий, гостил у нас три дня. За хлеб соль – научил мудрости Христовой. Сказывал, что, как-то у Христа спросил некто: как достичь Царствия Небесного? Иисус ответил: «Царствие Небесное уже есть там, где двое, как одно!!!»

Разумеешь, о чем речь?

– Сие – про брак, про мужа и жену что ли? – говорит Гордей недоверчиво.

– Так. Вот он второй путь.

– Ну, сим путем почти все идут и…

– Многие идут, да мало кто доходит. Представь, если в доме любовь всегда будет: у мужа с женой, у детей с родителями и между собой. Вот он маленький рай на земле и настанет! Сие – любезно Господу! Только зело трудно! Путь сей, схож с человеком, несущим драгоценный сосуд, наполненный драгоценной влагой, то есть любовью. Надо пройти и не расплескать, ее, дара Господня! Беречь любовь сегодня и до конца дней! А, на пути том швыряет дьявол в путника камни, хватает его за одежду, устилает дорогу ямами и острыми каменьями. Берегись путник, не споткнись! Ссоры, склоки, себялюбие, ревность – сии ямы, да каменья.

Вот, к примеру, родители Богородицы нашей Иоаким и Анна прошли сим путем. Прожили всю жизнь в любви и согласии. Потому и взрастили дщерь свою таковой, что лучше ее никогда между женами, да вообще между людьми и не было!

Коли люди повенчаны, коли Бог их души соединил на небе – грех огорчать его бранью, склоками семейными. Бога огорчать – дьявола радовать! Ну, а придет пора помирать, человек из рая земного в рай Небесный перейдет, только-то! Он к такому житию, где все по любви уже привычный!

– Да…

– Однако сие еще не дело – сие только пол дела! Дело же в том, дабы благодарить Господа за все, за самую малость благодарить, молиться ему, а уж за любовь, за счастье, за мужа, за детей, за лад в доме – величать и славить Бога неустанно. Вот в сем и будет тогда «второй путь» к Господу.

– Какая ты мудрая, Славушка.

– Я обыкновенная, мудрость Божественную тебе только пересказала.

– Э нет! Так пересказать не всякий сумеет, ты, мудрая и красивая… (его голос делается взволнованным и одновременно бархатным): прикажи, Славушка, сватов к тебе заслать! – она утыкается ему лицом в грудь. Потом поднимает голову, глядит веселыми глазами:

– Старичок-калика и впрямь прозорливцем оказался.

Ружицу надо будет обрядить свахой и, как пойдем в церковь, чтобы «осыпало» перед нами кидала! – девушка смеется.

– Так пойдешь за меня замуж?

– Пойду, ладо мой! – долгий поцелуй. Он отстраняется и беззвучно смеется.

– Что ты?

– Какое лицо будет ноне у боярина Кирилла, когда я ему скажу, что жениться надумал, – они смеются вместе и обнимаются. Потом целуются снова.

Дальше были: огромное звездное небо во все стороны и до горизонта; волосы, напоенные запахами дыма и речных струй, трепет ресниц, притягивающий взгляд; очертание фигуры и лица во мраке, ароматы чабреца (тимьяна), потрескивающие поленья и смолистые ветки, сотни искр от костра, поднимающиеся ввысь в ночное небо. А еще: радость и счастье, струящиеся из прекрасных девичьих очей, ставшими в наступившей ночи темными, таинственными, отражающими звезды. Все вокруг наполнилось шорохами прикосновений, ласковым и жарким шепотом, тихим смехом, приглушенными вздохами.