– Так, координаты ведут на юго-запад города, к старому складу, – пробормотал Алексей, проверяя данные на своём смартфоне. – Ты уверен, что мы там что-то найдём?

– Найдём, – уверенно ответил Рафаэль. Его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась настороженность.

Алексей завёл свой старенький автомобиль, и через полчаса они добрались до места. Это было заброшенное промышленное здание с облупившейся краской на стенах и разбитыми окнами. Вокруг лежали кучи снега, перемешанного с мусором. Местность выглядела мёртвой – ни людей, ни звуков.

– Прекрасное место для ночных прогулок, – усмехнулся Алексей, доставая фонарь. – Ладно, ангел, веди.

Рафаэль сделал шаг вперёд, и его взгляд стал более сосредоточенным.

– Осторожно, Алексей. Здесь присутствует тьма.

Громов, несмотря на скептицизм, крепче сжал пистолет. Они вошли внутрь через сломанную дверь, которая со скрипом поддалась.

Внутри было темно, холодно и сыро. Трубы на потолке покрылись толстым слоем инея, а на полу лежали старые коробки и обломки мебели. Алексей повёл луч света фонаря вдоль стен, освещая граффити и следы запустения.

– Здесь явно давно никого не было, – заметил он, но Рафаэль остановился.

– Не всё так просто. Слушай.

Громов напряг слух. Где-то в глубине склада слышался едва различимый шум – словно тихий гул, похожий на электрический разряд.

– Что это? – прошептал Алексей, инстинктивно опускаясь на корточки.

– Это место не только для людей, – тихо ответил Рафаэль. – Следуй за мной.

Ангел двинулся вперёд с осторожностью, которая удивила Громова. Казалось, даже свет фонаря не мог полностью рассеять тьму, словно она была живой. Но Рафаэль совсем не чувствовал страха, он, как принято, ничего не чувствовал, кроме своей ответственности за своего подопечного. И понятно отчего Громов был ему так дорог, ведь ангел-хранитель не оставлял его ни на секунду с самого рождения.

В дальнем конце склада они наткнулись на металлическую дверь, запертую на массивный замок. Рядом с дверью виднелись следы – отчётливые отпечатки ботинок. Алексей осмотрел их и нахмурился.

– Кто-то здесь был совсем недавно, – сказал он. – И, судя по количеству следов, их было трое или четверо.

Рафаэль прикоснулся к замку, и тот вдруг распался, словно был сделан из бумаги.

– Это мне начинает нравиться, – буркнул Алексей, толкая дверь.

За дверью оказалась небольшая комната, которая совсем не соответствовала запустению склада. Здесь было чисто, а стены были обиты металлическими листами. В центре комнаты стоял стол, заваленный странным оборудованием: ноутбуки, провода, приборы, сервера, которые Алексей видел только в фильмах.

Но больше всего его поразила стеклянная капсула в углу. Она напоминала нечто среднее между медицинским оборудованием и научным экспериментом. Внутри капсулы лежал металлический предмет – странный артефакт, который переливался багровым светом.

– Вот оно, – тихо сказал Рафаэль, пристально глядя на капсулу.

– Вот оно, что? – спросил Алексей, не сводя глаз с устройства. – Что это за штука?

– Артефакт древней силы – Клинок тьмы, – ответил ангел. – Он был создан для соединения миров, но в руках людей он становится смертельно опасным. Клинок буквально разрезает воздух, открывая портал между мирами, этого нельзя допустить.

Прежде чем Алексей успел задать следующий вопрос, он услышал звук шагов за спиной. Рафаэль резко развернулся.

– Берегись!

В комнату ворвались трое вооружённых людей в чёрных костюмах. На лицах у них были маски, а движения чёткие и слаженные. Один из них направил на Алексея пистолет.

– Стоять! Руки вверх! – закричал он.