Виктор спрятался за деревом, пытаясь разобраться, что происходит. Выходило плохо. Становилось трудно дышать, сердце выскакивало наружу. Было страшно.
– Не местный? – тихо спросил голос из-за спины.
Виктор быстро оглянулся. Позади него стоял молодой мужчина в черном смокинге и широкополой шляпе.
– Нет… – Виктор будто онемел, каждое слово давалось с большим трудом. – Что происходит?
– Оно и видно… – незнакомец смотрел пристально, не спуская глаз и с картины позади Виктора. – Это несчастные, которых Мора к себе забрала, про упырей слышал?
Незнакомец был необычной внешности. Его смокинг никак не вписывался во все происходящее, будто он был из другого времени, как и сам Виктор. Но шляпа была явно старше даже самого незнакомца. В нескольких местах она была замята и затерта.
– Уходим, – быстро сказал незнакомец, взяв за локоть напуганного мужчину. – Тебя за версту чуют…
– Я сплю похоже, – Виктор не сопротивлялся, уйти действительно хотелось.
Они прошли не так много. Незнакомец остановился у большого дуба, улыбнулся Виктору, несколько замешкав, и открыл потайную дверь у самого корня могучего дерева. Лаз был не заметен в осенней листве.
– Идем быстро и не оглядываясь, – предупредил незнакомец, спрыгнув, казалось, в бесконечный тоннель.
– Да что ты!? – Виктор замер, присев возле дверцы.
Крики слышались еще громче. Жутко. Послышалось рычание. Будто зверь был совсем рядом.
Прыгнул.
Темнота покрыла все вокруг. Дверца захлопнулась.
– Просто, ступай за мной, – сказал незнакомец, сняв свою шляпу. Силуэт был едва различим, но идти это не мешало. – Упыри породили себе подобных здесь… Их теперь больше, чем вас, обычных людей. Чем больше крови, тем им лучше. Перед праздником Умерших они точно с ума посходили, шестая деревня за неделю… Скот и люди – им все одно… Даже не знаю, как это остановить…
– А ты кто? – нерешительно спросил Виктор.
– А я Владимир. Тот, кого они еще не съели…
– Я ничего не понимаю…
– Есть теория… Что окропив их святой водой, мор прекратится… – сказал Владимир и остановился. Виктор уткнулся в его спину. – Не владеешь ли ты церковной магией?
– Магией? Я ученый, исследования проводить доводилось, но вот… – Виктор пожал плечами, не припомнив ни одной молитвы.
– Ученый? Еще одно занятие несогласных…
Владимир вскинул руки над головой и осторожно приоткрыл новый лаз, осматриваясь вокруг.
Криков слышно не было. Только журчание воды.
– Здесь выйдем, – сказал Владимир и, отворив дверцу полностью, в два прыжка выбрался наружу. – Руку давай…
Виктор поднял руку вверх, и без всяких усилий Владимир поставил его рядом с собой.
– Ты не человек, – осторожно делал вывод Виктор. На секунду Владимир замер, но тут же продолжил идти.
– Ты бы о другом беспокоился… Святой воды тут не раздобыть… Упыри твой след возьмут, не сомневайся…
Виктор опешил. Все здесь было иначе. Остаться одному означало бы погибнуть.
– Есть способ… Святая вода по сути обуславливается наличием в ней ионов серебра, которые появляются там, пусть и в незначительном количестве, после опускания туда серебряного креста…
– Серебро? Ты хочешь сказать, нам нужно только серебро…
– Можно попробовать…
– Ты понимаешь, чем это закончится, если попытка будет неудачной?
– … Не уверен…
Незнакомец Владимир улыбнулся ехидной улыбкой, подошел поближе и, закинув руку на плечо Виктору, зашагал с ним дальше.
– А может ты и прав!
Дым медленно поднимался над хвойным лесом. Людской вой резко оборвался.
Ни в сказке
Солнце спряталось за серыми тучами. Холодный дождь стучал повсюду. Изредка задувал ветер и на крыльцо, где устроилась Анна с тетрадью в руках. Рисовать она любила с детства, даже художественную школу закончила пять лет назад. Карандаш уже в который раз пробежался по черным линиям. Выходило страшновато, но вполне похоже.