– Дети, оставьте свои игры.– В скрипучем голосе послышалась насмешка. Неясный шум, будто отголоски обвала, пронесся по долине, и гора дрогнула.

– Надеюсь, Ворон, теперь ты видишь, какой глупой оказалась твоя затея…– прошипел Олор. Под грудой камней мог упокоиться даже бессмертный. – Должно быть в видении все же были мертвые птицы…

– Мы здесь не умрем. – Бранн толкнул друга в плечо. – Я это точно знаю.

Одна из стен пещеры начала неторопливо сдвигаться, мешая язвительному ответу некроманта соскочить с языка. Проход становился все шире и шире, пока не явил колдунам длинный, темный коридор.

– Входите же, дети, если смелость есть… – шелестящий голос явно потешался над путниками. – Ну же? Кто осмелится шагнуть первым? Долгожданный первенец Воронов или Наследник Темной магии смерти?

Пропустив свою силу вперед, мужчины последовали за ней. Еще не хватало, чтобы их называли трусами. Было понятно, что хозяин голоса играл на их гордости и тщеславии, но справиться с собой колдуны были не в силах.

Едкий аромат плесени мешал уловить иные запахи. Твердо ступая и переглядываясь, друзья вошли в широкую пещеру, заставленную сотней горящих свечей.

– Как долго я ждал тебя, мальчик. – возникнув из воздуха, Беленус остановился напротив Бранна. Он задумчиво накручивал на палец седую бороду. – К сожалению, ты не спешил.

– Я не знал, что у нас назначена встреча. – с издевкой отозвался Ворон, скрестив руки на груди. – Ты кто такой?

– Мда, учтивость тебе досталась явно от тетушки Лиллан. – старик усмехнулся. – Беленус мое имя. – провидец приосанился. – Даже такие неучи как вы, должны знать меня.

– Мы знаем. – Олор почтительно склонил голову. Бранн нахмурился, но повторил жест за другом.

– Я ждал только Ворона, признаюсь, – Беленус потер густую бровь,– но, вы за последние века стали столь неразлучны, что, пожалуй, я не стану вас разделять. Возможно, так даже лучше, учитывая финал…– прошелестел старик и посмотрел на застывших у стены колдунов.

– Вам от нас что-то нужно? – Бранн отлепился от стены, пытаясь расслышать бубнеж старца.

– Вам нужно…– провидец повернулся к ним спиной, отодвигая еще одну каменную дверь. – Идемте. – Беленус остановился посреди огромной библиотеки, наполненной тысячей тысяч книг. – Я дам вам великое оружие, дети, знания!

***

– Если ты еще раз напутаешь с травами, то клянусь богами, Олор, я перережу тебе глотку, пока ты будешь спать. – Бранн настороженно шагал по каменистому берегу Ведьминого Озера. – Как ты мог взять водоросли бата*? Они же растут только в этом демоновом болоте!!! – колдун в сердцах запустил камнем в воду. Ну какой же идиот!

– Проклятье, друг, это вышло случайно! – некромант понуро опустил плечи.– Ты же знаешь, все эта…поросль, мне не поддается! Все на один запах и цвет! Уже сколько веков Беленус бьется, а толку нет…Давай я войду в Озеро. Ворон, случись что с тобой, я себе никогда не прощу. Это моя вина, мне и исправлять.

– Ну конечно! – Бранн раздраженно сорвал с себя рубашку. – В Озере бесчисленное количество мертвых магов. Мы не знаем, что может случиться с твоей силой, когда вода начнет тебя испытывать. Хочешь уничтожить Затор? К тому же, ты сможешь удержать мою душу, если что…твоя же смерть будет окончательной! Никакая трава, даже драгоценные бата не стоят твоей души. Хватит болтать, – Бранн поджал губы. Ему тоже было страшно, но он понимал, малейшая неуверенность с его стороны и Олор бросится в Озеро вместо него. Этого нельзя было допустить. – Давай верёвку. Она же из лесов Ансгара?

– Да, нимфы поручились за каждую нить. – некромант отвел глаза. – Может, демон с ними? С этими чудо водорослями? Мы взяли у Беленуса все что могли, даже если он нас выгонит, мы ничего не потеряем.