Поставила перед внуком Кощея омлет, пристроила бутерброды, осторожно перенесла чашку с горячим напитком с подноса на стол.

Влад как-то странно покосился на еду, поднял голову и... мы встретились взглядом. И вовсе не черными у него оказались глаза, как я думала. Передо мной словно бездна морозная разверзлась. Светло-голубая, цвета льда на зимней реке. Незнакомые чары опутали, сковали так — ни вдохнуть, ни выдохнуть. Они коснулись сердца, обожгли до самого дна.

Это же не бывает вот так! Даже я, Яга в сорок седьмом поколении, в это не верю! Чтобы с первого взгляда и навечно как прикованы друг к другу. Но я смотрю в ясные и чистые глаза, каждой клеткой чувствую силу, — силу, что всем холод дарит, а меня согревает, и не могу оторваться.

Как же это по-ягушенски-то — вляпываться в неприятности! Хотя Влад Кощеев не станет ими для меня. Он будет моей погибелью.

Для него я уже и звезды все с неба готова осыпать... Проклятые Кощеевы чары!

— Не знал внук, что ты предпочитаешь еду для слуг! — раздался голос старшего Кощеева.

И мгновение, в котором нас было только двое — я, светлая ведьма из рода Яг, и Влад, темный ледяной колдун, — разбилось хрусталем, разлетелось на осколки.

И слова Кощея не сразу до меня дошли. От ужаса вздрогнула, попятилась, прикидывая, успею ли сбежать, позволят ли... Еду для слуг наследнику Кощееву подала, то-то стражи на меня так странно косились!

В столовой вдруг оказалась Беатрис. Спасение мое, не иначе!

— Ваша светлость, ваша милость, простите! Новенькая у нас, сейчас же уволю... И завтрак вам лично подам! — экономка всеми силами пыталась закрыть меня собой и подтолкнуть к двери.

— Оставьте, — спокойно сказал Влад.

— Завтрак? — выдала Беатрис, едва ли не начиная заикаться.

— Девчонку.

Экономка открыла рот, словно собиралась что-то сказать, но благоразумно промолчала. Тут же опустила взгляд и вежливо склонилась.

— Идите, — коротко велел Влад.

Беатрис зыркнула на меня взглядом, показывая жестом на дверь и давая понять, что легко я у Кощеева отделалась, а вот трепки от домоправительницы будет не избежать.

— Девчонка... — начал было Влад.

— Марья, — не выдержала я, тут же прикусив язык.

— Пусть останется, — ледяным голосом отрезал он.

— Но... — попыталась спасти несчастную меня Беатрис.

— Идите!

Ослушаться Беатрис не посмела, а я так и осталась на месте, когда за ней закрылась дверь. Влад уставился на меня, прошелся медленным взглядом с ног до головы. То ли оценивал, то ли что-то прикидывал. Постучал по столешнице пальцами, и дерево тут же покрылось ледяным узором.

Я не вздрогнула, хотя должна была от страха бежать со всех ног или прятаться под столом. Я как зачарованная смотрела на дивную магию, сгорая от любопытства, как он это делает без всяких плетений и заветных слов, одной силой воли! И ведь не расспросишь, что самое обидное!

Влад Кощеев едва заметно сощурился, глаза сверкнули льдинками, а потом кивком показал на кувшин с какао.

Щеки вспыхнули огнем от стыда, когда поняла его намек. Никогда еще Яге не приходилось Кощеевым за столом прислуживать!

Осторожно взялась за ручку, добавила в его кружку напиток, зачерпнула немного зефирок, посыпала и отступила.

Влад сделал глоток и чуть развернулся к деду.

— Смотрю, у тебя совсем бардак, внук! — не выдержал князь, и я выдохнула.

Раз разговор переключился на другое, мне можно не опасаться, что меня распознают.

— Дед! Не начинай опять! Это мой дом! Сам разберусь и справлюсь!

— Хозяйка твоему дому нужна, чтобы о таких мелочах, как наем прислуги, заботилась.

— У меня Беатрис есть. Она десятерых стоит.

Какое-то время Кощей с внуком еще поспорили на эту тему, а затем все же приступили к завтраку.