Кощеев выпрямился, смерил злым взглядом и взмахом руки убрал метель. Вот это мастерство! Мне бы так научиться!

Еще один взмах — и распахнулась дверь, за которой стояли слуги.

— Главного повара ко мне!

Почти тут же вперед вышла средних лет женщина в белоснежном переднике. Дрожа, склонилась перед наследником Кощея.

— Как зовут?

— Алевтина, — пролепетала она, готовая прямо сейчас свалиться в обморок.

Кощеев взял со стола камень, вложил его в руку женщины:

— Завтрак был невероятно вкусным. Спасибо!

И, не глядя ни на кого, уверенным шагом покинул столовую. Слуги словно примерзли к месту, смотря ему вслед и не двигаясь.

— Беатрис, пусть теперь Марья мне к столу накрывает. Это мой приказ. Ясно? — раздался голос хозяина дома из-за поворота.

Что-то упало и разбилось, послышался голос Беатрис:

— Да, ваша светлость.

Несколько мгновений царила тишина.

Алевтина поднесла к глазам камень и выпалила:

— Настоящий самоцвет, представляете? Да он впервые меня за восемнадцать лет за еду поблагодарил! — поразилась она.

Слуги высыпали в столовую, рассматривая подарок хозяина, восхищаясь и радуясь, а я молча стала убирать со стола, надеясь, что никто меня не заметит и ни о чем расспрашивать не станет.

Вскоре Беатрис пришла в себя и разогнала слуг. Посмотрела на меня, несшую поднос с грязной посудой на кухню, и тихо велела:

— Как справишься, отправляйся на гостевой этаж камины с трубами чистить. Часть гостей приедет до обеда, остальные ближе к вечеру, нужно успеть согреть комнаты.

Понятно. Значит, и трубочист из этого дома сбежал, потому-то им столько магов-бытовиков было необходимо. Даже трубы чистить некому.

Я кивнула и потащила поднос на кухню. На полпути опомнилась, решила его приподнять левитацией и, пока шла, развлеклась тем, что посуду при помощи магии почистила.

На кухне царил ажиотаж. Что-то парилось, варилось, шипело и ароматно пахло. По воздуху летали ножи, опускались на доски, резали зелень, овощи и мясо. Венчики взбивали молоко и сливки. Слуги шептали заклинания и вытаскивали из кладовой все больше и больше корзин со снедью.

На меня никто не обратил внимания, и, оставив посуду, я поспешила чистить камины.

В гостевом крыле было тихо и пусто. Прибывших поселили в соседнем, уже приведенном в порядок. Двенадцать комнат с каминами. М-да... быстро я не управлюсь. Шутить с чарами, в которых замешан огонь, даже не попытаюсь.

Зашла в первые покои, осмотрелась. Все чисто и красиво, роскошно и дорого. Мебель изящная, обитая бархатом, с витыми ножками. Кровать высокая, пуховая...

— Ну, как у тебя дела? — раздался голос Оливера, и когда я оглянулась, увидела кота в дверях.

— Пока жила без знакомства с семейством Кощеевых, были лучше, — честно ответила я.

— Мм... — озадачился кот.

— Нет, ты представляешь, сначала его светлости завтрак отнеси, потом выясняется, что эту еду только слуги едят...

— Неужто заморозил? — встревожился кот.

— Да где там! Понравилось ему! Даже камень попытался вручить.

— Какой камень? — растерялся Оливер.

— Бриллиант, при помощи магии сотворенный.

— А ты что?

— То! Не нужен он мне! Я что, нищенка последняя?

Кот странно мяукнул, будто чем-то поперхнулся, подобрался ко мне и уставился огромными зелеными глазищами.

— М-да... Кощееву еще никто не отказывал. Мстить ведь будет!

— Теперь каждый раз ему еду носить, — пожаловалась я.

— Это ты еще легко отделалась! Мог бы и заморозить.

— Пусть бы попробовал! Я ему знаешь что бы устроила!

— Знаю, потому-то Влада и жалко. Попал мужик, крепко ты его зацепила.

— Не выдумывай, Оливер! Лучше давай камины буду чистить, долго с ними возиться.

Я призвала силу, зашептала заветные слова, запустила ветры в трубу, чтобы вымели сажу, и после взялась за очистительные заклинания. Когда камин сверкал и радовал глаз, сложила дрова и подвинула каминную решетку. Мой фамильяр к тому времени покинул покои, наверняка отправился подслушивать и разузнавать последние новости.