Бесполезно. После сегодняшней ночи он, к сожалению, мой навсегда. Вон как девчушка зыркнула на меня, когда мы вечером спать пошли. Тоже видать почуяла неладное. Жаль я не сообразила просканировать её мозг. Но и без этого можно с уверенностью сказать, что в этих двух человеческих самках есть необычный потенциал. В моё время подобные люди становились довольно сильными магами и даже могли противостоять некоторым Иным.

Я до сих пор помню войну между магами Атлантиды и крылатым народом. Это была жуткая бойня… полегло много народу, как со стороны людей, так и со стороны крылатых. Возможно, была бы ничья, если бы крылатые не сумели договориться с подводными жителями океанов. А те просто на просто разбудили парочку подводных вулканов, спровоцировав мощное землетрясение.

Образовался разлом в тектонических плитах и Атлантида со скоростью продырявленной лодки опустилась под толщу воды океана. Немногим атлантам удалось спастись и скрыться от мести и преследования крылатых.

А вот и Левчик. Запнулся о порог машины… дай-ка, я помогу ему… Ой! Что это?! Мою руку просто отшвырнуло назад… на нём какой-то мощный амулет. Глупые ведьмы! Они просто не понимают, что этим сами погубят его! Я теперь единственная защита и без меня он скоро умрёт. Вот такой парадокс. Как говорится: чем отравился, тем и лечись.

Ну, ничего… главное добраться до источника силы, а там уже никакие амулеты меня не остановят. Сейчас я сама с каждой минутой слабею. Жизнь в человеческом обличье забирает колоссальное количество энергии.

Кажется, приехали. Я чувствую, как плещется там – внутри озера – магическая сила».

***

«Мы ехали не очень долго, минут сорок. Озеро оказалось необычайно красивым. Русалка почему-то отодвинулась от меня. Да и я, впрочем, не пытался прильнуть к ней как обычно. Странно… неужели добившись желаемого, я начал охладевать к ней? Не может этого быть! Ведь я по-прежнему люблю её!»

***

Русалка вышла из машины и, не говоря ни слова, бросилась в воду. Подол её юбки красиво обвил ноги, превратившись в рыбий хвост.

– Да-а! – почесал затылок Иван. – Дела-а… а ведь я до последнего надеялся, что Марьюшка ошибается на счёт неё. А она гляди-ка ты, действительно русалка. Где ты её откопал? А парень?

– На озере на удочку словил, – буркнул я, в напряжении ожидая возвращения любимой.

Иван лишь ухмыльнулся, оценив шутку. Прошло два часа томительного ожидания. Наконец из воды показалось недовольное личико русалки.

– Ну что? – не вытерпел я. – Нашла?

– Нашла… – фыркнула русалка. – Шиш с маслом я нашла. Магическая энергия аккумулирована в громадном кристалле на самом дне озера. Но вот ключик подобрать я к нему – не смогла.

– А скажи мне душа-девица, зачем тебе сдалась магия эта?

– Потому что без неё я либо останусь человеком с короткой жизнью, либо обращусь в безмозглого монстра и буду жить долго и счастливо, откусывая головы рыбакам.

– Вполне исчерпывающий ответ, – Иван присел на бампер уазика. – Чем же тебе не нравится наша человеческая жизнь? Своей продолжительностью?

– Не только, – русалка на миг задумалась. – Вам людям всё равно этого не понять. Ладно, пойду, ещё раз попробую.

– Стой! Смотри… – остановил её Иван, показывая рукой вверх.

Мы задрали головы. Над озером летел светящийся шар.

– НЛО? – спросил я со знанием дела.

Иван лишь пожал плечами.

– Да кто его знает… летают тут регулярно эти шарики различных размеров, а что там внутри – поди, разберись.

Шар завис над водой на середине озера и камнем рухнул вниз. Русалка кинулась следом, словно выпущенная торпеда. Минут через десять она объявилась слегка запыхавшаяся, но чрезвычайно довольная.