А это ещё что за полулюди-полузмеи?.. — пробормотал Сурт, удивлённо смотря из-за дерева на двух наг в чешуйчатых доспехах у расщелины.

«Тропа ведёт в пещеру с этими необычными ребятами... Может ли Спарк находиться там? Вдруг его схватили? Или же...» — беспокойно перебирал юный Дрессировщик предположения в голове, уставившись хмурым взглядом на траву, которая колыхалась на ветру.

И Пока Сурт был занят мыслями о питомце, сзади подкрался тот самый полузмей-разведчик. А прячущаяся на дереве в шестидесяти метрах от «гостя» ламия, которая сразу же заметила мальчишку, как только он появился на краю сада, уже мчалась в сторону пещеры, пока тот отвлёкся.

Полузмей резко обвил ноги и туловище Сурта, а когтистыми лапами схватился за его запястья, развёл руки мальца в стороны и угрожающие зашипел в лицо.

Сурт, напрягшись от внезапной атаки, растерянно вылупился на частично покрытое чешуёй мужское лицо, а потом расслабился. Серебристые глаза мальчишки засветились, и на рептилию обрушился мощный поток духовной силы. Разведчик задрожал и ослабил хватку.

Сурт ловко высвободил руки, заключил полузмея в крепкие объятия и резко прижал к себе. Раздался еле уловимый треск, и вместе с воздухом из пасти рептилии вылетело несколько капель бирюзовой крови. Змеиный хвост уже не ограничивал мальца в подвижности, и юный боец слегка расставил ноги, чуть присел и резко перекинул через прогиб трёхметровую тварь, завалившись вместе с ней. Хоть земля и была не очень твёрдой, но удар оказался достаточно сильным, чтобы рептилия отключилась.

Сурт встал, посмотрел на бессознательное существо и, недолго думая, достал маленькую склянку с бледно-красной жидкостью. Почувствовав со спины опасность, мальчишка резко кувыркнулся к голове полузмея, ловко откупорив в процессе бутылёк, и одним движением влил снадобье в приоткрытый рот рептилии.

Инстинкты снова забили тревогу, и Сурт сделал кувырок назад через голову, избегая просвистевшей рядом стрелы. Он спрятался за ближайшим деревом и убрал склянку обратно в кольцо. Даже в такой ситуации мальчишка помнил о наказе Танаши беречь сосуды. Её гнева юный культиватор боялся куда больше смерти от лап чудовищ.

Сделав глубокий вздох, Сурт немного утихомирил разгорающуюся внутри жажду битвы и сосредоточился. Восприятием он уловил подползающее существо и обрадовался, что может его обнаружить, но быстро остыл.

Сурт достал посох и уже хотел было ринуться в атаку, но его оружие что-то схватило и потянуло вверх. Мальчишка успел схватиться за древко второй рукой и в тот же миг понял, какую глупость совершил. Вместе с посохом он резко взмыл на несколько метров вверх и поравнялся с женщиной-ламией. Полузмея, желая пробить мальчишку насквозь, ткнула острыми когтями.

В последний момент Сурт прикрылся чешуйчатой мантией. От удара его откинуло на десяток метров. Он, сгруппировавшись, перевернулся в воздухе и после приземления по инерции сделал кувырок назад, что спасло его от очередной стрелы.

Мальчишка резко вскочил и ринулся к ближайшему дереву под интенсивным обстрелом.

«Да чтоб тебя подземные черти драли!» — получив стрелу в бок и рухнув с глухим стоном на землю, мысленно выругался Сурт.

Снаряд меткого нага оставил лишь тупую боль в рёбрах, которые точно пробило бы насквозь, не будь мантии.

Сжав зубы, мальчишка быстро поднялся и с горем пополам добрался до укрытия. Сурт прислонился спиной к широкому стволу, достал из пространственного кольца бледно-оранжевое зелье и опрокинул в себя. Затем вернул склянку в хранилище, положил руку на тяжело вздымающуюся грудь и пробормотал: