— Хс-с (Хозяин, научи).

— Ну-у...

— Хс (Научи)! — змей прожигал мальчишку взглядом.

Сурт наклонил вперёд голову и, сжав руки в кулаки, задумался:

«Я не могу нарушить данное матушке слово... Погодите-ка, — вдруг мальчишку осенило, и его глаза засияли от воодушевления, — создание глазного канала ведь не описывалось в "Боевом искусстве жреца"! Можно сказать, это моя собственная техника, так что я могу свободно обучать ей других! — Сурт нахмурился. — Вот только, думается мне, не каждый сможет её освоить. Я уже не говорю о Сотеке, который... А к какой расе он вообще относится?! У него красно-золотой Пакт Душ, и, помимо звериной духовной силы, я почувствовал куда более тираническую энергию. Прямо как у – Стража древа! А такая, если верить книгам, есть только у Монст... Спарк!»

Размышления Сурта прервал внезапно раздавшийся в голове испуганный крик: «Хозяин! ПОМОГИ!»

Юный Дрессировщик встрепенулся. Страх и тревога затопили его разум. Он молча спрятал фруктовую гору в кольцо и сорвался в направлении, откуда по ощущениям пришла ментальная волна. Сотек тоже услышал обезьяний вопль и помчался следом, ловко огибая деревья.

Ламия-разведчик с выпученными глазами уставился в спины быстро удаляющихся «гостей». Опомнился он, когда парочка превратилась в маленькие точки.

Полузмей встряхнул головой и моргнул несколько раз. Он понял, что догнать их уже не сможет. Немного подумав, мужчина вспомнил, что в том направлении находится горный кряж, где он с напарницей обнаружили необычного белого зверя. Как только понял направление, спустился с дерева и бросился в сторону виднеющихся вдали острых вершин.

Через полчаса пара замедлилась. Сурт, используя восприятие и связь с растениями, внимательно изучал окружение. Вдруг он почувствовал в стороне раздражение и негодование. Мальчишка приблизился к источнику сильных переживаний и хмуро провёл взглядом по дереву, на котором культями в нескольких местах висели переломанные ветви и виднелась парочка фруктов. Юный культиватор осмотрелся, но, кроме двух дорожек из примятой травы и листьев, лежащих вокруг магического древа, ничего не нашёл.

«Духовный след крика обрывается тут... Значит, со Спарком что-то случилось именно здесь…»

Сурт ловко забрался на дерево и сорвал один фрукт, после чего сел на ветку, прислонился спиной к стволу и направил всё внимание на плод. Юный культиватор оценивающим взглядом водил по светло-зелёной змее в руках и хмурился.

«А в этом плоде этой розовой энергии на порядок больше, как и силы Жизни. Да и крупнее он...»

Мальчишка закрыл глаза и сосредоточился на связи с деревом. Посторонний поток ощущений хлынул в его внутренний мир и слился с ним. Сурт словно стал деревом. Через несколько десятков вдохов он очнулся, слегка наклонился вперёд, положив левую руку на грудь, и часто задышал.

«Сколько недовольства... Спарк, видимо, сильно проголодался, раз так остервенело срывал фрукты.Но… с чем связан его испуг?»

Сурт перевёл взгляд на фрукт и уставился на пульсирующую розовую нить.

«Следов драки нет, да и дерево иных существ не показало. А значит, всё дело в этой необычной энергии... Его тело, вероятно, сейчас под контролем этой силы. Осталось понять, что это за сила и где искать нашего бабуина…»

Сурт убрал фрукт в Пространственное хранилище и спрыгнул на землю. Повернувшись к магическому древу лицом, он сложил ладони перед грудью и добродушно улыбнулся. По телу пробежала тёплая волна благодарности, и юный культиватор и плавно поклонился. Растение ощутило намерение двуного существа и постепенно успокоилось. Не прошло и десятка вдохов.