И уже после начну изучать новые техники.

Ещё же и про Варива нужно не забыть!..»

Наметив дальнейший план действий, Сурт поднялся с кровати, сделал несколько разминочных упражнений, позавтракал и отправился на тренировочную площадку.

К его удивлению, в столь ранний час на поле уже тренировалась Танаша. Она практиковалась в «Искусстве летающих ножей». Увидев, как пять одновременно брошенных кинжалов пронзили то же количество мишеней, Сурт одобрительно кивнул с лёгкой улыбкой на лице и направился к тренировочным зачарованным манекенам.

Так как сила ребят значительно возросла, Талос с Лейлой создали несколько новых марионеток незадолго до окончания индивидуальных тренировок. Сурт успел несколько раз сойтись в схватке с самой слабой из них до встречи с Балтом. Именно это и послужило основой победы в дружеском поединке.

Всего было три марионетки. Все нулевого ранга: первая на пике четвёртой ступени, вторая – на начале пятой ступени, третья – на пике пятой ступени. Они были сконструированы из дерева и имели человекоподобные тела. Сурт и в этот раз выбрал наислабейшую куклу, и его тренировка началась.

Ожившая марионетка недружелюбно блеснула красными камнями, вставленными в вырезанные глазницы, и ринулась к мальцу. Двигалась кукла быстрее, чем Сурт, и юный культиватор уворачивался только благодаря своему восприятию и скорости реакции, что давалось ему не очень просто.

Через пять секунд мальчишка пропустил первый удар, купившись на обманный манёвр деревянного бойца. Потеряв равновесие, Сурт еле успел подставить руку, чтобы погасить часть импульса от удара, но это не очень помогло. Его всё равно снесло на другой конец боевого круга.

Когда Сурт оказался за границей тренировочной области, марионетка вернулась к центру круга и остановилась. Её красные каменюки всё ещё продолжали светиться в ожидании. Она вовсе не была разумной, как могло показаться. Просто, чтобы её отключить, нужно было сказать стоп-слово.

Мальчишка потёр онемевшую руку, восстановил дыхание и вновь вошёл в круг. А через пять секунд он снова оказался за его пределами. Так продолжалось ещё на протяжении десяти попыток. Каждый раз кукла умудрялась подловить мальца на обманный приём. Причём каждый раз использовала разные, из-за чего Сурт постоянно терялся и еле успевал ставить блок, не имея представления о том, как ему избежать удара.

Когда Сурт в очередной раз вылетел за пределы тренировочной зоны, он, используя остатки выносливости, проговорил стоп-слово, и марионетка вернулась к месту хранения, где и отключилась.

Пока мальчишка отдыхал, валяясь на земле в форме звёздочки, к нему подошла слегка взволнованная Танаша, которая всё это время наблюдала со стороны. Девушка не пыталась прервать Сурта, так как хорошо его знала. Танаша понимала, что он не прекратит над собой измываться, даже если она попросит его остановиться. Её тело каждый раз вздрагивало, а кулачки сжимались, когда мальчишка вылетал за край тренировочной зоны, словно тряпичная кукла.

— Ты в порядке? — с волнением произнесла Танаша, садясь на колени рядом с Суртом.

Мальчишка раскрыл слегка потускневшие от перенапряжения серебряные глаза, в которых отражался лик переживающей девушки, и прерывисто сказал, слегка улыбнувшись:

— Жить... буду...

Девушку такой ответ совсем не устроил, и она, не церемонясь, положила голову Сурта на свои коленки, достала флакончик с восстанавливающим выносливость (жизненные силы) зельем и залила мальчишке в рот.

Сурт не хотел, чтобы Танаша впустую тратила снадобье, но сопротивляться сил у него не было. Тепло от жидкости начало растекаться по телу мальчишки, и часть его сил практически мгновенно восстановилась. Он уже мог встать, но, увидев встревоженный взгляд Танаши, решил спокойно полежать и закрыл глаза.