Талос застыл на мгновение, посмотрел удивлённо на сына и заржал как конь. Сурт такой реакции не ожидал и склонил в недоумении голову набок.

— Ещё как опасное! — смахивая слезинки с глаз, произнёс Талос. — Из-за этого молодые, да и взрослые частенько теряют голову и ищут приключений на задницу и не только...

И снова мужчина засмеялся, вспомнив свою жизнь в империи.

— И что это такое? — нахмурился Сурт.

— Ну... — почесал Талос затылок. — Это сексуальное возбуждение. Если проще, то желание спариться.

— А...

Сурт сначала с недоумением во взгляде застыл, а потом, по мере осознания ответа, его брови медленно поднялись вверх, а глаза расширились.

— А-а-а, — протянул мальчишка, хлопая глазами, и на всякий случай уточнил: — То есть во мне проснулся инстинкт размножения?

— Ага, — кивнул Талос. — Только меня смущает, что так рано. Обычно у парней это в четырнадцать-пятнадцать проявляется... — почесав щетину, начал размышлять вслух старейшина. — Впрочем, по внешности я бы тебе столько и дал, если бы на улице увидел. Видимо, ускоренное физическое развитие – это твоя индивидуальная особенность. А раз так, то...

Талос в миг приблизился к сыну и с лукавой улыбкой похлопал его по плечу.

— Держись, сы́на!

И повисла неловкая тишина. На этом их диалог и закончился.

Сурт ещё несколько раз пытался расспросить отца, что он имел в виду последней фразой, но тот или ускользал, или же молчал, словно воды в рот набрал. И только сейчас, после действий Киры, до юного культиватора начал доходить смысл того намёка.

— А пойдёмте к нам! Раз сегодня наша первая встреча после долгой разлуки, предлагаю провести вечер за чаем и разговорами, — внесла предложение Кира.

— Ничего не имею против, — ответил Балт.

После того поцелуя он сильно завёлся, но был готов ещё немного подождать. Всё-таки они и правда давно не виделись. Да и к Сурту после спарринга у него появилось несколько вопросов.

Танаша с Суртом переглянулись и согласно кивнули.

***

Сидя в уютной кухне, Сурт и Танаша рассказывали своим старшим о результатах, которых добились за год.

Танаша удивила всех тем, что уже завершила Закалку костей и даже приблизилась к пику четвёртой ступени на четверть. Ещё выучила много различных рецептов, многие из которых уже могла спокойно приготовить. Также научилась делать блюда, которые имели бы эффект даже на воинов первого и второго рангов. Что касается боевых навыков, то в «Искусстве летающих ножей» она достигла уровня Ученика, а вот в техниках «Тело как оружие» и «Лёгкая поступь» всё ещё была Новичком.

Ребята подбадривающе ей похлопали, после чего она пообещала, что теперь сосредоточится на боевых навыках. Да и защитная экипировка у неё теперь имеется благодаря Сурту. Сказала она это, нежно смотря в его сторону, отчего мальчишка немного засмущался. Теперь пришлось рассказывать ему, чтобы продолжить нить повествования.

Сурт за последний год выполнил много различных миссий. К его сожалению, новых боевых навыков он не получил, зато приобрёл технику развития духовной энергии «Путь зверя», о которой пообещал рассказать завтра. Помимо этого, у их команды теперь есть небольшое состояние, которое позволит всем, кроме него самого, достичь первого ранга. Также он рассказал о чешуйчатой мантии и посохе, а вот про Пространственное кольцо умышленно промолчал.

Что касается боевых навыков, то в «Теле как оружие» Сурт достиг практически уровня Мастера. Оставалось совсем немного. В «Лёгкой поступи» он продвинулся не так сильно, но полпути от Ученика до Мастера уже, по его ощущениям, прошёл. В «Мощи великана» Сурт практиковался больше всего и достиг уровня Ученика. Ну и, конечно, он не забыл упомянуть, что недавно прорвался через третью ступень.