Зачарованный на крепкость деревянный посох, который заботливый отец сделал своими руками, мальчишке на его одиннадцатый день рождения подарил Талос. По словам старейшины, эта вещь может выдержать удар существа на середине пятой ступени и не сломаться.

Сурту посох очень понравился, так как именно он у него и ассоциировался с путешественниками. К тому же он давно думал, каким оружием ему овладеть. Во время странствий, особенно в империях и при посторонних, шипами юный культиватор собирался пользоваться только в крайнем случае, чтобы лишний раз не привлекать внимания.

Смотря на себя в зеркало, Сурт кое-что вспомнил и, усевшись на пол, вернулся к медитации.

«Совсем на радостях забыл о способностях Варива. Раньше я не мог их развить до третьей ступени... О! Как и думал! Одновременно с моим завершением Закалки костей техники тоже повысили свой уровень! Посмотрим на изменения...

Начнём с "Природной связи". Та-ак. Радиус действия увеличился до двадцати пяти метров и... Теперь поглощение энергии из окружающих растений прекращается, когда их жизненная сила опускается до пятидесяти процентов?! Это же... Ха-а... Благодарю, Варив!

Так, а что с "Древесными шипами"? Длина увеличилась до двадцати пяти сантиметров. Предельная острота на начальном уровне пятой ступени, а крепкость – на пике четвёртой ступени.

Эх-х... Снова надо тренироваться, что ли?! А я ведь только недавно научился контролировать два таких шипа на пределе возможностей предыдущего уровня... Так. Надо попробовать! О! Судя по ощущениям, они... на пике текущих возможностей?! Круто! Значит, всё не зря! Ха-ха!»

«Кстати, а существуют ли вообще техники владения посохом? Оружие-то не самое популярное… Ну, раз батя подарил, значит, точно есть. Надеюсь, в качестве награды за какое-нибудь поручение появится боевая техника для посоха. Не мог же отец просто так мне подарить это оружие? Хотя... Он-то как раз и мог...»

«Так, а где третий лист? Хм-м... Что это за тёмное ядро? Может, надо в него направить энергию? Попробуем!.. А? Мою он отторгает... А может, так? ... О! Энергию извне поглощает! Видимо, это что-то вроде "семени". Странно это всё работает, конечно... Кто вообще придумал такую вещь? Ну да ладно. Займёмся "семечком" позже».

Узнав всё, что хотел, Сурт встал, взял посох и спустился в кухню.

— Доброе утро, матушка!

— Здравствуй, сынок. Смотрю, ты наконец-то преодолел третью ступень. Молодец, — похвалила Лейла, глаза которой на мгновение ярко блеснули холодным голубым сиянием. — Раз такое дело, то свободен ли ты сегодня вечером?

— Да.

— Хорошо. Сегодня я отвечу на некоторые твои вопросы. И вот, держи: это мои тебе подарки, — начала передавать женщина сыну четыре рукописи по очереди. — Первая – это метод развития магической энергии Дерева «Дух природы». Думаю, ты уже заметил, что боевые техники из техники закалки «Дух леса» не относятся к ней. Они были выписаны именно из метода развития. Я это сделала, чтобы дать тебе возможность продумать путь развития и роль в команде заранее.

Вторая содержит методы приручения Зверей из моей… нашей империи и более подробное описание расы Зверей и её представителей.

Третья – это боевая комбинированная техника «Боевое искусство жреца».

Четвёртая – это описание метода развития духовной энергии «Путь зверя».

Последние две рукописи верни мне, как выучишь. Я их уничтожу.

— Зачем избавляться от столь ценных техник? — нахмурившись, поинтересовался Сурт.

— Это секретные техники нашей семьи. О них не должны узнать посторонние! Ты понял?! — строго произнесла Лейла, впившись в сына ледяным взглядом.