Летом из Коли в сторону города Лиекса – на другую сторону озера Пиелинен – ходит паром. Зимой же, когда вода достаточно застывает, финны прокладывают самую длинную в Европе автомобильную ледяную дорогу до деревни Вуонислахти. Зачем такие риски? Все просто, это сокращает путь до города приблизительно на час, поскольку обычным путем приходится делать крюк вдоль озера в пятьдесят километров. Параллельно прокладывается дорога для конькобежцев и любителей финских саней с длинными полозьями. Главное условие для открытия переправы – толщина льда, которая должна превышать сорок сантиметров, за чем внимательно следит специализированная служба. Поэтому в теплые зимы путь до Лиексы, где расположен один из самых больших в стране музеев под открытым небом, заметно увеличивается, а количество развлечений сокращается.

В Вуонислахти расположены дом и мастерская известного скульптора Евы Рююнянен. Она с детства увлекалась рисованием и лепкой, в итоге посвятив почти всю свою жизнь резьбе по дереву. Всего ею было сделано более пятисот скульптур, но главными работами Евы стали церковь «Паатери киркко» и сам дом-студия. Их Рююнянен придумала и построила самостоятельно. Незадолго до своей смерти, уже в преклонном возрасте, она была удостоена государственной награды – Большого креста рыцарского ордена Льва Финляндии.

Главным и, по сути, единственным крупным городом Северной Карелии является Йоэнсуу. Основан он был русским императором Николаем I в месте впадения реки Пиелисйоки в озеро Пюхяселькя. Местоположение оказало ключевое значение на жизнь города. Как только были вырыты дополнительные каналы, которые расширили возможности судоходства, Йоэнсуу превратился в один из основных внутренних портов Финляндии. Собственно, даже его название дословно можно перевести, как «устье реки». Пиелисйоки связывает два важнейших озера юго-восточной части страны: Пиелинен, на западном берегу которого расположен национальный парк Коли, и Пюхяселькя, входящий в крупнейшую систему озер Сайма. Таким образом, грузы, львиную долю которых составлял лес, доставляли непосредственно до Санкт-Петербурга.

Река делит Йоэнсуу на две части так, что центр города остается по одну ее сторону, а главные транспортные узлы – по другую. Посреди же располагается остров Илосаари, который долгие годы был местом проведения одного из самых старых и известных рок-фестивалей в Суоми. Популярность его росла настолько быстро, что в итоге небольшой клочок суши просто перестал вмещать всех желающих, и организаторам пришлось искать новую площадку для такого крупного события. Выбор пал на склон искусственного холма в районе Линнулахти на берегу озера Пюхяселькя. В жаркие июльские ночи разгоряченные фанаты любят охладиться в его водах. В 2017 году на фестивале установили рекорд Гиннесса по числу купающихся голышом – таких набралось 789 человек. «Илосаарирок» знаменит тем, что здесь можно услышать, как мировых звезд, так и начинающих исполнителей со всей Финляндии. В разные годы сюда приезжали «Muse», «Guano Apes», «Tequilajazzz», «Agnostic Front», «Imagine Dragons», «Passenger» и другие.

К слову сказать, родом из Северной Карелии популярнейшая финская симфоник-метал-группа «Nightwish». Основан коллектив в 1996 году в Китеэ и известен тем, что песни исполняет преимущественно на английском языке. Творчество всегда выделялось сильным женским вокалом, но в последнее время акцент все чаще делается на симфонические аранжировки. Солистки менялись неоднократно – на смену Тарье Турунен и Анетт Ользон в итоге пришла голландская певица Флор Янсен. Притом расставание с первой из них было неожиданным и довольно болезненным. О том, что Турунен больше не является вокалисткой группы было сообщено в открытом письме сразу по окончании мирового тура. Тарью обвинили в изменении приоритетов, росте коммерческих интересов, игнорировании поклонников и даже срыве концертов. Сама певица признала, что у них были разногласия, но такой разрыв стал для нее настоящим шоком. С тех пор Турунен занялась сольным творчеством, превратившись в одну из самых узнаваемых женщин в мире рок-музыки.