Хару яростно взревел. Присел на задние лапы и с невероятной быстротой прыгнул на обидчика.

Юноша резко присел на колено. Демон пролетел мимо, обдав жаром и невыносимой звериной вонью. Со всего маха он врезался в гранитный обелиск.

Над поляной прокатился разочарованный, жуткий вой.

Молодой человек обернулся и увидел, как по гладкой поверхности камня стекают кровавые ошметки из шкуры, костей, сухожилий несчастного животного. Сам демон яростно негодовал в глубинах валуна.

Туман серебристым шлейфом лениво потянулся внутрь камня. Луна потускнела, точно нарядная красавица смыла со своего уставшего лица макияж. На человека посмевшего встать на пути демона мести, теперь с вековым безразличием взирала обычная каменная глыба.

Юноша встал на ноги и услышал испуганный девичий крик. К нему присоединился поросячий визг. Карлики в страхе бросили свои барабаны и умчались в темноту.

Ведьма с нечеловеческой ненавистью смотрела на виновника неудачного обряда. Громкие проклятия понеслись на его голову.

– Что вы стоите?! Убейте его! – в исступлении кричала предводительница ритуала – Он все испортил! Я испепелю его душу!

Послушники очнулись от столбняка и выхватили из рукавов плащей кинжалы. С криками, подбадривая друг – друга, они двинулись на юношу.

Он схватил один из увесистых барабанов. Но не для того, чтобы продемонстрировать свои музыкальные таланты. Один из ведьмаков – высокий жилистый мужчина подлетел к нему и коварным ударом снизу решил пощекотать кинжалом его печень. Юноша машинально прикрылся барабаном, как щитом. Узкое лезвие стилета глубоко вонзилось в деревянный корпус музыкального инструмента. Ведьмак попытался выдернуть свое оружие, но чужак не дал ему второго шанса. Он схватился за барабан и со всей силы огрел им послушника по черепу. Жалобно затрещал корпус инструмента, превратившись в плоскую сморщенную гармошку на голове ведьмака. Тот без единого звука повалился наземь.

Золотоволосый юноша переступил через тело послушника и устремился к гранитной плите. По пути он выдернул из земли длинный пылающий факел и щедро принялся раздаривать удары, подпаливая бороды и волосы послушников, оказавшихся на его пути. Ведьмаки с жалобным воем разбегались перед ним.

Парень наконец добрался до алтаря, с которого на него испуганно смотрела голая красотка. По всему было видно, что она вышла из транса и теперь не в восторге от происходящего.

Спаситель не стал медлить и объяснять девушке положение дел. Тем более обстановка становилась угрожающей. Послушники пришли в себя и плотным кольцом стали смыкаться вокруг гранитной плиты. Юноша подхватил одной рукой холодное, дрожащее тело девушки и, придерживая ее за талию, пошел напролом. Его факел, которым он с бешеной скоростью вращал свободной рукой, превратился в страшное оружие. Послушники размахивали кинжалами, но не решались приблизиться. Как только какой смельчак оказывался слишком близко, он тут – же получал ужасный, обжигающий удар в лицо.

– Убейте его! Девку приведите мне! – яростный крик ведьмы заглушал жалобные крики обожженных послушников.

Рядом с ухом просвистел нож.

Юноша прибавил ходу. Ему удалось прорваться сквозь плотное кольцо послушников, и он ступил на широкую, утоптанную тропинку, ведущую с вершины горы, в сторону залива. Путь к спасению преграждали трое ведьмаков. Они кинулись на чужака разом.

Молодой воин с ходу врезал факелом в толстое, бородатое лицо первого из них. Тот отшатнулся и, потеряв равновесие, с воплем покатился по каменистому откосу вниз. Второй успел нанести удар кинжалом в шею. Стараясь не зацепить девушку, которая прижималась к груди спасителя, послушник допустил промах. Острое лезвие кинжала лишь оцарапало плечо парня.