– Король тараканов? – переспросил второй работник, взглянув на товарища с насмешливой гримасой.

– А зря ты смеешься, Олег. – Первый дезинсектор сделался серьёзным. – Много лет назад я слышал от отца про короля тараканов. Он говорил, что это самая большая особь, и что на всём свете их только двое. Что путешествуют они по всему свету бесчисленное количество лет, распространяя своё учение в виде мора. А их маленькие протеже, не имея другой цели, кроме как досаждать людям, разносят заразу да подрывают психологическое здоровье.

Далее дезинсектор обратился непосредственно к голосу:

– Уважаемый, опишите его, пожалуйста.

– Он был очень большой, – взволнованно зашептал Григорий. – Такой большой, словно человек…

– Продолжайте.

– Я увидел его грозную фигуру, которая направлялась именно сюда.

– Квартирку себе новую нашел, гад!..

– Он где-то рядом.

– Не беспокойтесь, – успокоил его более опытный дезинсектор, – мы эту сволочь прижучим-с!

– Не кричите, он совсем рядом. Небось прячется, – предположил хозяин квартиры.

Настала гробовая тишина, словно и улица пропала за окном вместе с машинами, детьми, их разговорчивыми родителями, а ещё с постоянно вопрошающими сумасшедшими. Григорий Степанович напружинился, включив все имеющиеся ресурсы внутреннего чутья. И когда его тело достигло предела, он вдруг отчётливо ощутил под кроватью кого-то ещё. Да так близко, что враждебное дыхание в буквальном смысле почувствовалось на затылке. Обезумевший от страха больной резко выкатился со звериным кашлем и сопутствующими хрипами. Опытные дезинсекторы сразу поняли, что это и есть король тараканов, поэтому Григорий получил двойную порцию концентрата эмульсии. Благо в комнате было достаточно темно, и прямого попадания в дыхательные пути не произошло, но и полученной дозы хватило, чтобы у бедолаги помутилось сознание.

– Господи, Олег, доставай верёвку! Нет, бей его, бей!

Испугавшиеся такого большого насекомого дезинсекторы начали крайне неэффективно колотить пришельца в надежде, что король тараканов окажется таким же хрупким, как и его маленькие приспешники.

– Сдаюсь я, сдаюсь! – хрипел обессиленный Григорий.

– Мне показалось? Чёрт, да его просто так не убить. Надо бы ещё окатить этой гадостью.

– Нет, Олег. Крутим, крутим!

– Для чего?

– Такой экземпляр – настоящая сенсация, да и яйцеголовым будет интересно поизучать.

– А если эта тварь нас того?

– Не того. Давай туже крути. Господи, меня сейчас наизнанку вывернет.

– Да вы чего?.. – Григорий с концами потерял крохи реальности.

– А ты молчи, не пугай людей. – Затем, обратившись к коллеге: – Олег, давай съездим в зоомагазин, нужно купить самую большую клетку.

– Угу. А деньги?

– Так мы ещё не закончили. – Старший дезинсектор выпрямился, закричав: – уважаемый, не выходите из своего укрытия! Тут очень опасная особь. Мы уехали по делам, скоро вернёмся. За прецедент, выходящий за нормы общечеловеческого понимания, с вас ещё тридцать копеек!

Пока братья Недрищевы & Co. отсутствовали энное количество времени, Григорий Степанович лежал в полуобморочном состоянии, не приходя в себя. Единственным его дискомфортом стали затекшие конечности, которые отдавали сильными коликами, но и такая неприятность не смогла пробудить мужчину, дабы по возвращению своих спасителей объяснить глупость сложившейся ситуации.

Солнце потихоньку теряло свои высокие права, перетекая из состояния зенита в более ленивую позицию, правда, комнатное окно не давало почувствовать особой разницы. В коридоре послышалась беспокойная возня.

Дезинсекторы не без труда тащились вместе с клеткой по коридору, пытаясь заранее понять, смогут ли они вообще протиснуться обратно уже с добычей.