«Понял вас, значит-с, двадцать копеек за срочность добавляем…»

«Да хоть все двадцать две».

«Теперь слушайте внимательно: сам выезд пятнадцать копеек, двадцать – расходники и за срочность ещё столько же. Итого: пятьдесят пять копеек. Цена устраивает?»

«Цена не имеет значения, срочно приезжайте!»

Назвав свой адрес только с третьего раза, Григорий Степанович повесил трубку, уже немного успокоившись. Помощь обещалась прибыть в покои в крайнем случае через две трети часа.

В первые пять минут ничего не происходило. Григорий наматывал круги по комнате в ожидании помощи, как вдруг, словно совсем уж рядом, раздалось шлепанье маленьких лапок.

Мужчина так и замер, пугливо прислушавшись к страшным звукам. Правое ухо известило мозг, что неприятель прополз по стене за спиной. Как только Григорий резко развернулся, уже другие лапки пробежали опять неизвестно где. «Судя по всему, – предположил Григорий, – они пытаются меня запутать, а того ещё пуще – свести с ума!»

Свет в квартире резко погас. Обычно так часто выбивает пробки от перенапряжения, особенно в зимнюю пору перед Рождеством, когда хозяйки всей страны начинают одновременно готовить долгохранящиеся блюда к великому празднику. Но сейчас Григорий был свято убеждён, что это никакой не перебой, а самая настоящая диверсия насекомых, которые уж очень долго точили зуб на своего злейшего врага.

Окончательно обезумев от страха, мужчина по памяти кинулся в сторону входной двери. Прежде чем найти укромное место, необходимо было заранее открыть дверь своим спасителям, которые могли прийти в любую минуту. Не останавливаясь, своей могучей рукой Григорий повернул замок и дёрнул ручку. Показалась небольшая щёлка. У бедолаги даже появилась мысль выбежать из квартиры, и он было сунулся на волю, но в тусклом подъездном свете донеслись стуки знакомых лапок, только звучали они куда внушительнее. На межэтажной стене показалась тень гигантского таракана, который неспешно направлялся в теперь уже свою квартиру.

Григорий Степанович что есть мочи ринулся обратно в комнату. Сдёрнув шерстяное одеяло, он обернулся в него, как в кокон, после с большим трудом спрятавшись под кроватью. Теперь оставалось только молиться.

Хоть глаза мужчины были закрыты, он то и дело стал видеть ужасные картины, как на него, такого одинокого и несчастного, с разных сторон начинают нападать тараканы. Кроме классических рыжих особей тут были чёрные, американские, туркменские, мебельные и даже среднеазиатские. Вся эта армия решила торжественно откушать своим злейшим врагом, совершив церемониальный обряд племени маори. И только их королю, который шествовал по коридору, было суждено съесть сердце неприятеля.

Григорий Степанович, находясь ну в очень отчаянном состоянии и удушливом положении, вдруг потерял сознание, провалившись в бесконтрольный поток своего внутреннего «я». Очнулся он от шума, который подняли двое дезинсекторов. Облачённые в костюмы химической защиты, две лишь тени в скверном освящении крадучись заходили в комнату жертвы, держа перед собой тонкие дозаторы, подключенные к шлангам, что уходили к канистрам, закреплённым на спине.

Григорий Степанович хотел было вылезти из укрытия, но для начала решил поинтересоваться:

– Господа, – жалобно прошептал он, – есть ли ещё опасность от гнусных тварей?

– Тараканов-то? – отозвался гулко через респиратор один из работников. – Непонятно ещё, на кухне их была просто тьма! А вы где?

Вместо ответа на вопрос, Григорий задал собственный, который волновал его куда больше прочего:

– А король тараканов? Вы избавились от этого монстра?