– Милый, ты же знаешь, мы готовимся к важной конференции. Все издательство на ушах.

– Вот и пусть «они» стоят на ушах! Ты же хозяйка, тебе необязательно впахивать наравне со всеми! – Он срывался почти на визг, на ультразвук.

А в последнее время их отношения совсем разладились…

– Любимая, – голос Стаса прервал ее воспоминания. Дверца машины открылась. – Ты…

– Вон, – очень тихо сказала Ника, выходя из машины. Она увидела, как голова Стаса дёрнулась, будто он получил пощёчину. Резкую и сильную. – Я сказала, пошел вон! Сделай так, чтобы я тебя никогда больше не видела.

Она говорила уверенно и спокойно. А щеки Стаса делались все ярче. Слова хлёсткими ударами ложились на них, откидывали голову мужчины назад. Заставляли отступать.

– Хорошо, сейчас я уйду. Но…

– Уходи, – все также тихо и твердо сказала девушка.

Он повернулся и молча пошел в сторону от их когда-то общего дома.

Ника смотрела на поникшую, ссутулившуюся фигуру. И чувства тихонько возвращались.

– Чирики-чики-чик, – весело чирикнул воробей на ветке прямо над головой девушки. Склонил головку набок и хитро посмотрел на Нику.

Она вдруг услышала, как на детской площадке о чем-то спорят ребятишки. Почувствовала, что может дышать. Неглубоко, но спокойнее, ровнее. Услышала, как бьется сердце, уже не срываясь в галоп.

Боль, державшая ее в крепких объятиях в эти полчаса, стала тише. Свернулась в тугой небольшой клубок и спряталась куда-то вглубь, под сердце. И затихла, лишь изредка давая знать о себе резкими уколами.

Их она будет чувствовать еще долго, Вероника это точно знала.

Как и то, что завтра у нее начнется новый день и новая жизнь.

– Вы еще завидовать мне будете! – тихонько прикрыв дверь и еле сдерживая рыдания, Леночка покинула школу.

Весенний ветер чуть заметно шелестел среди молодых берез. Где-то ласково журчал фонтан. Заботливо спасали от кромешной темноты огоньки веселых фонарей.

– Чего мне там делать? Среди этих мымр? – со злостью шептала Лена, сидя на старенькой скамейке в глубине парка. Только здесь она разрешила себе расплакаться.

А мымры-одноклассницы в это время, сверкая нарядами и благоухая ароматами, продолжали веселиться на школьной дискотеке. Благополучно развлекались, строили мальчишкам глазки и не подозревали о бурных реакциях подружки.

Школьная пора… Время первой любви и первой ненависти, сильных чувств и ярких эмоций…

В этот вечер Леночка люто ненавидела всех. И себя.

– Завидовать глупо. Только слабые завидуют, – услышала она однажды в известной телепередаче.

Но именно эти чувства растекались по телу, как чернильные пятна на белой скатерти, и зависть тоненькой змейкой заползала в сердце, больно жаля.

Лена вспоминала беспечных, шикарно одетых одноклассниц, и рыдания с новой силой перехватывали горло.

Своими нарядами она похвастаться не могла. Мама растила Леночку и брата одна. Отец давно ушел из семьи.

Девушка корила себя за то, что ей неистово хотелось носить красивые вещи, ловить на дискотеке восхищенные взгляды мальчишек. Сегодня, а не через неизвестное количество лет.

И фраза «Встречают по одежке, а провожают по уму» вызывала сомнение и сопротивление. В 17 лет Лене хотелось именно одежек.

– Причина моих слез какова? Зависть обыкновенная! Зеленая! – поставила себе диагноз молодая особа. – А делать-то что дальше? Сейчас я убежала. Всю жизнь так? Не хочу!

Лена еще долго сидела в парке. Задавала себе каверзные вопросы. Искала ответы.

А в городе шумела весна, и брусничный закат обещал новые приключения…

– Как ты могла?! Я сорвалась из дома на ночь глядя! Бросила семью. Муж сам собирает чемодан в командировку. Левушке не прочитала сказку на ночь. Не дождалась с прогулки Светлану. А она без моего напоминания будет болтаться на улице полночи. А ты обманом заставила приехать к тебе! Это бесчеловечно, омерзительно – сказать, что тебе плохо.