– Крокодилы! – закричал Хади и бросился в муниципальный совет.

– Как – крокодилы? – переспросил глава, – Они же в джунглях. А это город.

– Крокодилы! – нервно закивал мужчина.

– Допрыгались! – глава закурил, – Приплыли вверх по течению из-за отходов. Их всех не перестреляешь. Да и законом запрещено их трогать. Будем ждать, пока сами уйдут. Вдоль реки с двух сторон поставим заграждения. И будем ждать.

Народ шептался, что это Всевышний наказал их за мусор. Кто мог – поехал к родне в деревни. Обстановка была тревожная. Быть съеденным никому не хотелось.

Каждый день смотрители подходили к реке и проверяли, на месте ли животные или нет. C каждым днем их становилось все меньше. Рыбы ведь в городской реке практически не было. Пока в один прекрасный день «плавучие бревна» совсем не исчезли из реки.

– И чтоб больше никакого мусора! Установим штраф в тридцать миллионов рупий и тюремный срок – один год, – глава разрабатывал новое постановление о запрете выброса отходов в реку.

Вот так. Крокодил не приплывет, индонезийский мужик не перекрестится. Точнее, не совершит намаз14.

Лето в маленьком городке на юге России выдалось очень дождливым. Предсказания синоптиков были совсем не радостные. Лило как из ведра с утра и до вечера. А уровень воды в реке все поднимался и поднимался. Быстрая широкая мутная – она и без ливней-то, бывало, уносила людей своими порогами. В обычный день и здоровые мужчины тонули. А сейчас река наводила ужас на жителей близлежащих домов.

Тоня каждое утро с тревогой слушала новости по радио: «Уровень реки достиг отметки в… Уровень реки поднялся на…»

Обсуждала свои страхи с соседями. Кто мог уже уехал подальше к родне и друзьям.

Горожане с тревогой слушали новости на работе.

Александровку уже затопило. Жителей разместили во временном палаточном городке. Открыли пункты помощи пострадавшим.

Тоня переживала. «Что же будет? – спрашивала она себя. – Денег нет. Тряпья-вещей не много. Денег на новый дом нет. Да и родни близкой тоже нет – один муж. Но на него надеяться не стоит. Тракторист. Пьет».

На следующий день сообщили, что уровень воды в реке достиг критической отметки.

– В случае объявления тревоги берите все необходимое и поднимайтесь на холмы, – советовал голос из радиоприемника.

Через день сообщили, что прорвало плотину на водохранилище. Дома, расположенные рядом с рекой, затопило на полтора метра. Там, где раньше были огороды и жили люди, стояла вода.

– Что же будет-то? – думала Тоня, бросая взгляд на затопленные дома.

Днем на работе сообщили, что бригады спасателей разбили на холмах для жителей города палаточный городок. Нужно ждать команды и в случае чего бежать туда. Жители бросились домой собирать вещи.

Тоня складывала в мешки все: одежду и постельное белье, посуду и продукты. Затаскивала мешки и тюки на чердак. Стулья, утюг, обувь – все перекочевало наверх. В доме осталось только то, что женщина поднять не могла: холодильник, шифоньер, диван.

Эх жалко-то как! Она осматривала с таким трудом накопленное имущество. Села на стул возле радиоприемника со своим узлом и ждала. Было слышно как бьется ее сердце и тикают настенные часы. Ах да! Часы. Тоня метнулась с ними на чердак. И радиоприемник с собой не забыть бы забрать. Прошел час, второй, третий.

– Благодаря отводу воды из реки уровень воды снизился! – радостно сообщил голос из радиоприемника. Опасность миновала.

Вечером пришел муж.

– А где вещи-то все?

– На чердаке.

– Так спустила бы их, – муж скривил лицо, – Все, вода снизилась.

– Не могу.

– Почему?

– Ни сдвинуть, ни поднять их не могу.

– А кто поднимал?