Она слушала как во сне, хотелось ответить что-то, вопрос задать, но словно печать на устах. А потом они как-то, не выходя из комнаты, в лесу оказались, и Яга вела ее на поляну. И почему-то снаружи сумрачно, ведь день еще?

И вдруг свет такой странный стал, и в нем словно тень появилась из ниоткуда. Тень приблизилась. Странник. Высокий, широкие плечи. Простой темный плащ на нем, лица не видно, только сила от него чувствуется, и тепло такое, что ей стало приятно.

Его Ядвига ждала.

«Деда?», - вдруг мелькнуло у нее в голове, но мысль сразу угасла.

Потому что оба они встали против Василисы, и в нее упругим потомком стала вливаться сила. Больше ничего ведьмочка не помнила. Ни как потом в свою горницу попала, ни как проспала до утра.

***

Отправив тайного вестника, княгиня Кантемира так и простояла весь день у окна.

Казалось, далеко до вечера, ан нет. Пока она в мыслях да воспоминаниях забылась, вроде бы на несколько минут, а солнце уже начало клониться к закату.

Вечер скоро. Но еще рано, время у нее еще есть.

Дия княгиня не боялась, она просто обдумывала.

И вдруг дверь в комнату открылась.

Когда Кантемира увидела, кто стоит на пороге, ей в голову пришла мысль.

19. глава 19

Тяжело изображать безмятежность, когда внутри все кипит.

Йера терпеливо сносила суету прислужниц, обряжавших ее, болтавших что-то о несусветной красоте царицы. А ей хотелось вызвериться, разогнать всех. Разбить проклятое зеркало, в котором она отражалась. Уничтожить все.

Царица не находила себе места. От своих шпионов Йера знала, что Верховный не покидал своего кабинета. А ее сжигали нетерпение и тревога.

Что он задумал? О чем они говорили с той женщиной? Подслушать не удалось, там стоял защитный полог. В конце концов, она не выдержала, решила все-таки навестить мужа. Посмотреть в его глаза.

Йера опасалась, что он ее не примет. Иногда Дий позволял себе и такое. Принял.

Тяжко мучиться неведением и тревогой и скрывать это. Думать, достаточно ли она хороша, чтобы затмить впечатление от другой женщины, и понимать, насколько это ущербно. В такие моменты она ненавидела своего мужа всей душой.

И все же, у Йеры дрожало сердце, когда она вошла в кабинет и увидела его. Против ожидания, Дий встретил жену приветливо. Пошел к ней навстречу, взял за руку.

- Ты прекрасна, дорогая, - проговорил, с улыбкой глядя в глаза.

Ужасно было осознавать, что от одной его улыбки она готова ластиться к нему как собачонка. Однако царица заметила, что вместо обычной удовлетворенной сытости, какая бывала у него после измен, Верховный был напряжен. Он даже показался ей каким-то больным, хоть и старался выглядеть непринужденно. Дий был зол. Что-то пошло не так? Но что... Йера не могла понять.

А разговор не затянулся, Верховный отвесил супруге еще пару комплиментов, и вежливо спровадил со словами:

- Постарайся сегодня вечером быть самой красивой.

И скользнул по ней таким взглядом, что Йера зарделась от нахлынувших на нее чувств. И от понимания, что это опять какие-то его проклятые игры. И все же. Даже этого хватило для ее гордости.

Она будет выглядеть! Так, что змея в красном платье сдохнет.

Потом, уже вернувшись в свои покои, Йера вдруг поняла одну простую истину. С соперницей не надо бороться, ее надо уничтожить. Как? Мрачная усмешка скользнула по устам царицы. Она подозвала наперсницу и велела той принести некую заветную шкатулку.

А через какое-то время отправила ту же самую прислужницу с поручением к гостье.

***

На пороге стояла одна из прислужниц Йеры. Кантемира успела заметить, что все прислужницы царицы носят одинаковую одежду. Невысокая, немного полноватая, волосы тусклые, но гладкая белая кожа. Девица не была красавицей, да и не слишком уже молода. В руках она держала небольшой ларец.