И пропадает в темноте мечта,
А голос женский слышен, грех кляня:
«О, Господи, спаси от дум меня».
* * *
Князь по натуре вспыльчив, даже груб,
Не расточителен, а мелочен и скуп,
Не тратит больше деньги на пиры,
Берёт их лишь по делу из казны.
Мешал кичливый, скуповатый нрав,
И сторониться начал он забав.
Меж тем Ирина праведно жила,
Наследников для князя родила.
А на детей у князя был расчёт:
Он укрепит границы за их счёт —
Их брачный династический союз[20]
Сыграет роль миролюбивых уз.
Их первый сын Владимир подрастал,
И дочерей Бог тоже, к счастью, дал.
Пока на западных границах тишина
И не идёт с соседями война,
Князь строит крепости, возводит города —
Из-за границы едут мастера.
Торговлю развивает, ремесло
И на монеты тратит серебро.
Красив, богаче стал желанный Киев,
В нём многое пришло из Византии.
Шик городу даёт архитектура,
И развиваются искусство и культура.
Читая много, без конца трудясь,
То в Новгород, то в Киев ездит князь.
Ему уже сорок шестой идёт,
А на дворе двадцать четвёртый год.
Непраздная[21] опять его жена —
Второго сына ждёт сейчас она.
Он обещает храм ей возвести
И монастырь для женщин на Руси.
* * *
Старик ссутулился. Он мучился спиной —
Боль достаёт его особенно зимой.
Не помогают мази, лекаря;
Забыл, когда садился на коня.
Вокруг стоят красивые дома —
Украсила их чистая зима,
Но старику совсем не до красот,
Всплывает в памяти забытый эпизод,
Как он узнал, что в Суздале беда,
Что там у жителей закончилась еда.
Голодная и неминуемая смерть
Скосила население на треть.
Крестьяне убивали стариков,
Чтобы поменьше было едоков,
Подначили язычники-волхвы
Подняться на восстание низы.
За спрятанную ото всех еду
На богачей повесили вину.
Богатых убивала голытьба[22],
Громила старой чади[23] погреба,
Винила в голоде своих бояр
Да с грабежом напала на болгар.
Волхвы в том бунте углядели меру,
Чтоб возродить языческую веру.
Поэтому, бросая все дела,
Поехал срочно Ярослав туда.
С болгарами конфликт он устранил,
Войной идти на Русь отговорил.
Зачинщиков казнил тогда он всех,
Над бунтарями одержав так верх.
По сути, первая крестьянская война
Против бояр подавлена была.
Его посадник, смелый Константин,
Решенье это князя осудил.
Виня бояр за скрытое зерно,
С простым народом был он заодно.
Как будто с совестью в содеянном мирясь,
Старик прервал свой искренний рассказ.
Тем дням оценку ему сложно дать,
Но, что народ был прав, ему ль не знать?
Правда посадника болезненно гнобила —
Любовь народная была у Константина.
Князь чувствовал величие его,
Но, к сожалению, не чувствовал своё.
Несправедливый множился упрёк,
И появлялся в сердце холодок.
Избавиться пора от Константина,
И эта мысль неистово свербела.
Благих дел сделано посадником немало,
Но князь желал, чтобы его не стало.
Воспоминания нахлынули опять —
Он шёл, стараясь душу утешать.
Какой же это был тяжёлый год!
Покоя не давал степной народ.
И в это время брат его Мстислав[24]
Свои владенья увеличить рад.
Чернигов взяв, он двигался на Киев,
Но дальше преградил путь город Листвен.
И, как всегда, наёмников наняв,
Туда отправился скорее Ярослав.
Сражение дружин случилось ночью,
Гроза и молнии глумились там над плотью.
Бежал с дружиною побитый Ярослав,
Он оказался против брата слаб.
Опять в сражении ему не повезло,
Уменье брата в битве превзошло.
Через два года после драки только
Побитый Ярослав был снова с войском.
Меж братьями за власть идёт интрига:
Тмутаракань у брата и Чернигов.
И Ярослав сказал: «За мир молюсь,
Поделим миром, брат, с тобою Русь».
Днепр разделил меж братьями её —
Смириться с этим князю тяжело,
Но так закончилась гражданская война,
А впереди и Польша, и Орда.
Был между братьями подписан договор —