Брум выпил воды, в последние дни предпочитал утолять жажду только ей. Пора ли возвращаться домой? Задумывался всякий раз перед сном. Его ждут дети и внуки. Жена померла давным-давно, остальная родня не особо уделяла внимания старому гному, да ещё такому живучему. Порой до ушей долетал шёпоток о том, что поскорей бы и он представился загробному миру, а там и наследство подербанить можно будет.

И ведь дождутся же своего, вздохнул Брум, испытывая некую тоску от осознания того, что в конечном счёте, вернуться ему всё же придётся. Можно конечно остаться тут и продолжать гнать самогон, но …

Не любил открытые пространства, вырос в горе, точнее в подземном городе, когда над тобой нависает толщ скальной породы. Так привычнее жить.

В таверну вошли те двое, грундж и человек. У последнего кислая физиономия, явно дела идут совсем плохо.

Может, какая девка не раскрыла перед ним своей души? – хихикнул про себя Брум.

Сев за стол, человек шумно выдохнул.

– Что будем делать дальше? – спросил напарника. Грундж сняв шляпу с пышным пером, положил на стол.

– Остаётся один путь, – заметил грундж, озираясь по сторонам взглядом ящера, – точнее два.

– Самоубийственный и смертельный, – недовольно хмыкнул человек.

Как его зовут? Поморщил лоб гном, приятеля Град, а вот имя человека вроде Длань. Весьма необычное, даже для людей.

К ним подошёл Илу – Вас ожидают на втором этаже, – хоть и шептал на ухо, Брум расслышал его, даже пьяное веселье по соседству не стало помехой.

– Кто? – напрягся человек.

– Они не представились.

– Но ведь у тебя есть глаза, скажи, как выглядят?

Илу недовольно скривил физиономию, длинные сальные волосы свешивались на лицо – Старик, по виду жрец и здоровенный рыцарь в …

– Понятно, – прервал его человек. – Твою мать, а ведь можно было догадаться. Конечно, уже третий день пошёл, и скорее всего Марсель отправил им весточку, мол мы думаем над тем, как провести вас в земли тёмных людей.

Илу заслышав об этом, счёл за благоразумие исчезнуть, а вот Брума такая информация заинтересовала.

– Град, мы сможем пройти через вашу границу, опираясь лишь на твоё положение? – с надеждой в голосе спросил человек.

На что грундж покачал головой – Прости друг, – медленно и плавно ответил он, – не выйдет. Если сунемся без разрешения Торговой Фактории, с отрядом жрецов и рыцарей храмовников, это могут счесть едва ли не нападением.

Обхватив голову руками, его собеседник выдал – Ааа! Неужели придется переть через горы Карди или нанимать корабль и плыть вдоль берега, в поисках удобного места?

– Разве Марсель не понимает, какое сложное задание поручает нам?

– Марсель видимо хочет заполучить репутацию в Великом Городе, поэтому плевать ему насколько оно невыполнимо. Чёртов старик! – в сердцах человек сплюнул на пол. – Ладно, бегать глупо, идем.

Они поднялись и прошли по лестнице наверх, на второй этаж.

Брум осторожно осмотрелся по сторонам, до него нет никому дела, трактирщик запропастился, народ выкрикивал похабные песни в пьяном угаре.

Почувствовав прилив крови, разгоняла жар по венам, гном прошмыгнул по лестнице наверх. За одной из дверей должны быть они.

Идя на цыпочках, прикладывая ухо к дверям, гном жадно вслушивался в происходящее за ними. В одной комнате предавались сладострастным утехам, в других пьяно храпели усталые путники, в одной кто-то молился тёмному алтарю Смерти, вызывая её на голову обидчику.

И вот в самой последней, из-под которой виден дрожащий свет пляшущей свечи, гном услышал знакомый голос.

– … рекомендовали потому что были там и выжили, но так далеко, как вам нужно не заходили.