Келли посмотрела на Эрика и воскликнула:

— Послушай! Ты мне помог, не сбежал, запустил в единорога водным снарядом, пока я палочку из футляра доставала, узлы распутывала, а мы даже не познакомились. Я Келли Ларс. Ещё меня называют: Келли Художница и, как выяснилось, Келли Недотрога.

Эрик немного замялся, понимая, что как только назовёт имя, его сразу раскроют. Дора удивлённо протянула:

— Водный снаряд, запутавшаяся палочка, да вы оба просто самоубийцы.

Келли встрепенулась, явно собираясь выдвинуть аргументы в защиту действий своих и Эрика, но раздавшееся шипение дракона заставило обернуться в сторону ограды. Как раз к тому моменту, когда по горке съезжал Алан.

Телохранитель принца, движимый смутными предчувствиями и сомнениями, заглянул в библиотеку. Ему даже не пришлось ничего спрашивать у вскочивших с мест Вика и Тори. Распахнутое окно и видневшаяся над оградой ледяным куполом верхушка горки красноречиво сообщали о совершившемся побеге. Недолго думая, Алан велел друзьям принца оставаться на месте, сам же рванул по пути беглеца.

Доехав до отвалившейся части горки, телохранитель спрыгнул на землю. Он чудом успел увернуться от клацнувших у самого рукава зубов дракона. Эльси явно не понравилось, что кто-то покусился на облюбованную им горку.

— Эльси, стоять! — крикнула Дора.

Окрик получился настолько строгим, что единорог, Келли и Эрик тоже вытянулись в струнку вслед за драконом. И только Алан продолжил идти к принцу. Остановившись перед Эриком, он спросил:

— Ваше высочество, с вами всё в порядке?

Келли и Дора ахнули и присели в реверансе. Дора от неожиданности даже забыла, что дамам в брюках дозволено приветствовать лиц королевской крови поклоном.

— Ну вот, ты опять всё испортил! — раздосадовано воскликнул Эрик. — А мы тут так хорошо общались.

— Ваше Высочество, — обратилась к принцу Дора, выпрямляясь, — не стоит сердиться на тех, кто выполняет свой долг. — Повернувшись к Алану, она протянула руку, для рукопожатия, предварительно представившись: — Доротея Трейн, смотрительница Заповедника.

— Алан Скала, — представился телохранитель принца. Он принял протянутую руку, но не пожал, а прижался к кисти в поцелуе. Выпрямившись, руку Доры не отпустил. На щеках его выступил румянец.

Дора тоже не торопилась освобождаться, она смущённо улыбнулась и произнесла:

— Прошу простить моего дракона, он ещё молодой неопытный. К тому же только пугает, не кусается.

От горки раздалось фырканье «не кусающегося» дракона, подозрительно похожее на смех. Но ни Дора, ни Алан не обратили на это фырканье никакого внимания.

— Ничего страшного, — произнёс Алан.

— Значит, Эльси прощён? — спросила Дора, кокетливо улыбнувшись.

Алан, молча, кивнул, краснея ещё больше.

Келли и Эрик, наблюдавшие за сценой знакомства, удивлённо переглянулись. Взрослые люди вели себя примерно, как ровесники Эрика. Принц неожиданно вспомнил о единственном за полгода выходном своего телохранителя, о том, как легко было скрыться от его замены. Вспомнил и ходившие слухи о том, что Алан пропадает на работе, так как не имеет личной жизни, со старой любовью расстался, новую не завёл.

«А если нет личной жизни, нужно её организовать, — подумал Эрик. — Что-то мне жутко захотелось узнать о заповеднике как можно больше. И кто лучше его смотрительницы всё расскажет и покажет». Настроение Эрика резко улучшилось. Принц представил, как Алан, увлекшись смотрительницей, — а все предпосылки к этому имелись — начнёт брать выходные как все: раз, а то и два в неделю. У Эрика же появится время, чтобы отдохнуть от непрерывного надзора.

Когда Дора и Алан отвлеклись от общения друг с другом, возвращаясь к своим обязанностям, Эрик довольно миролюбиво спросил телохранителя: