— Мощный бросок, — оценил Эрик.

Келли спохватилась.

— Тебя не задело? — убедившись, что мальчик цел, она протянула ему руку и помогла подняться. — Ты, наверное, из богатеньких школяров, проходящих практику на острове?

Эрик, который оказался выше девушки на полголовы, кивнул. Он не удивился, что его не узнали. Портреты принца не распространялись, на официальных торжествах он тоже присутствовал редко. Так что в лицо Эрика знало не так и много людей, в масштабах королевства, разумеется. Друзья передали ему ходившие слухи о том, что король и королева боятся, что их позднего ребёнка могут сглазить. В народе эта версия нашла понимание. Самого Эрика такое положение дел устраивало. Он любил гулять по столице с друзьями неузнанным. Ему нравилось простое общение без всех этих «ваших Высочеств». Но с недавнего времени, а именно после тринадцатого дня рождения, всё изменилось. Трудно оставаться инкогнито, когда за спиной маячит амбал в форме королевских телохранителей.

— Извини, что так получилось, — произнёс Эрик.

— Да ладно, — ответила Келли. Она уже успешно погасила свою злость на обманщика курсанта. — Всё к лучшему. Я тебе ещё спасибо должна сказать.

Келли улыбнулась Эрику, вновь демонстрируя ямочки на щеках, и он не удержался от ответной улыбки. Неожиданно коротко взвыла сирена. На острове это означало, что нужно будет выслушать срочное объявление. Эрик подумал, что объявят об его пропаже, Келли посмотрела на небо, явно ожидая новость о смене погоды. Ошиблись оба. Женский голос, усиленный магией и потому слышимый во всех концах острова, произнёс:

— Внимание! Всем посетителям Королевских садов необходимо срочно покинуть их территорию. При встрече с единорогами, не пытаться к ним подходить. Повторяю…

Пока объявление повторялось Эрик недоуменно спросил у Келли, ухватившей его за руку и тащившей к выходу:

— Да ну, бояться единорогов?

— Это дикие, из заповедника сбежали, наверное. Их пока не приручишь, опасные зверюги, — ответила Келли и поторопила: — Ты ногами быстрее двигай.

— Так, может, их уже того, приручили? — предположил Эрик, ускоряя шаг. Келли и вовсе перешла на бег, подстраиваясь под длинноногого спутника.

— Нет, мне бы Дора сказала, — ответила она.

Кто такая Дора, Эрик выяснить не успел. Впереди раздался шорох, треск ломаемых веток и на дорожку перед Эриком и Келли выскочил единорог. Этот зверь заметно отличался от картинки в учебниках. Грозный, опасный, размером больше лошади, с острым рогом на лбу и сияющими алым огнём глазами. Бока зверя вздымались и опадали от тяжёлого дыхания, под белоснежной шкурой пробегали волны. Заметив людей, единорог повернулся в их сторону.

— Беги! — приказала Эрику Келли, оттолкнув от себя, и скомандовала единорогу: — Замри!

Зверь застыл, на мгновение, но, видимо для него обычное колдовство оказалось недостаточным. Единорог медленно двинулся на Келли. Она лихорадочно принялась отцеплять от пояса волшебную палочку, путаясь в ремешках.

Эрик, который и не подумал убегать, создал водный снаряд и запустил его в морду с горящими алыми глазами. Единорог остановился и принялся мотать головой, отряхиваясь от ледяной воды. Тем временем Келли достала волшебную палочку, усилитель колдовства, активировала и вновь скомандовала зверю замереть.

На этот раз сработало. Зверь застыл неподвижно, а глаза его стали приобретать обычный цвет: бархатно-серый.

Не успели Эрик и Келли перевести дух, как раздалось хлопанье крыльев, солнце закрыла на мгновение большая тень. На дорожку с другой стороны опустился небольшой серо-зелёный дракон.

Эрик и Келли встали плечом к плечу, готовясь отражать новое нападение. Принц создал водный снаряд, Келли приготовила волшебную палочку, и только после этого они заметили на драконе всадника. Вернее, всадницу.