Именно так Калигула, поддерживаемый памятью о своем отце, о своих братьях, считавшихся мучениками, и страстью римлян, восходит на трон с всеобщим согласием. Его принимают, его желают, его любят заранее; он – любимец, он даже теряет свое имя, и потомство само было вынуждено закрепить это ласковое, дорогое, интимное прозвище, как любовное прозвище: Калигула, то есть «сапожок». Когда в 37 году христианской эры он прибывает в Рим с трупом Тиберия, задушенного по его приказу, его встречают неописуемым восторгом; граждане, солдаты, женщины, дети бросаются ему навстречу, как некогда бросались навстречу Германику. Они называют его своей звездой, своим питомцем, своим цыпленком, своим малышом.

Радость распространяется по всему миру. Нужно прочитать еврея Филона, чтобы представить себе эту безграничную радость во всем известном мире. Союзные народы, как и покоренные, граждане, как и иностранцы, богатые, как и бедные, господа, как и рабы, находятся в состоянии возбуждения и ликования, похожего на безумие. Везде курится фимиам; везде возобновляются жертвоприношения; всюду видны пиры и праздники. За три месяца официальная статистика зафиксировала, что в честь Калигулы было принесено в жертву богам сто шестьдесят тысяч жертв. Праздники были непрерывными, на стадионах, в театрах, в цирках. Можно сказать, что в течение восьми месяцев человечество было пьяным.

Подобно тому, как в личной жизни медовый месяц смягчает самые грубые души и делает их лучше, так и в политической жизни то, что называют радостным восшествием на престол, смягчает самые жестокие натуры: они на время разоружаются и становятся безвредными, потому что они удивлены и как бы чужды самим себе. Калигула, в вихре любви, который его окружал, не нуждался ни в каких усилиях, чтобы быть добрым; он давал всё, что просили, потому что просили легких вещей. Ему оставалось только поддаться восстановительному движению, которое следует за долгим и ненавистным правлением. Сам он вздохнул с облегчением после смерти Тиберия, чье иго он ощутил на Капри; счастье, которое он испытывал, излучалось на других. Кроме того, он не встречал никакого сопротивления: все его обожали, все предупреждали его желания; он знал пока только сладость власти, которую ему дарили, головокружение от любви и удовлетворение от правления без усилий и без препятствий.

Казна полна благодаря скупости Тиберия: поэтому легко выплатить завещания предшественника и раздать шестьдесят сестерциев на первую стрижку бороды Калигулы, отказанную в 32 году Тиберием, с пятнадцатью сестерциями процентов за последние пять лет. Изгнанники возвращаются, тюрьмы открываются. Налоги уменьшаются, что легче сделать в начале правления, чем в конце. Сенат уважаем, Калигула клянется разделить власть с ним, он называет себя его сыном, его воспитанником. Народ возвращает себе выборы и право собираться; правда, вскоре после этого место Септы, место комиций, было вырыто, заполнено водой и занято великолепной галерой.

Труды Лабиена, Кремуция Корда, Кассия Севера, независимых умов предыдущих царствований, перестают быть запрещенными; копии появляются вновь и множатся; это было для того времени свободой печати. Распространители разврата, столь знаменитые при Тиберии, совратители молодежи изгоняются из Рима, хотя в то же время новый император предается тайным излишествам, которые вскоре глубоко подорвут его здоровье. В течение восьми месяцев общественное мнение требует, и Калигула проводит реформы, которые исправляют зло предыдущего правления и оправдывают народную любовь.