Тиберий, однако, ошибался, преследуя Агриппину: возможно, именно ей он был обязан сохранением империи. Я не могу привести никаких доказательств, но убежден, что это она удержала Германика от советов друзей и давления солдат, которые хотели провозгласить его императором; это она помешала ему двинуться на Рим и осуществить обещания Друза; это она заставила его остаться верным завещанию Августа, уважать волю основателя династии и ждать власти, скорее законной, чем узурпированной, которую, казалось, обещало усыновление Тиберия. Амбиции и качества самой Агриппины, а также слабость и достоинства Германика заставляют меня выдвинуть эту гипотезу как уверенность.

Годы, проведенные на берегах Рейна, стали для этой пары, обделенной судьбой, годами свободы, власти и счастья: Агриппина больше не знала подобных в своей жизни. Вдали от Рима, вдали от врагов, обожаемые армиями, повинуемые галлами, внушающие страх германцам, которые открывали широкое поле для их деятельности, они обладали империей внутри империи. Тиберий не мог этого терпеть, как только укрепил свою власть. Он отозвал их, и борьба началась, помимо их воли, в силу обстоятельств: они были слишком честны и слишком завидимы, чтобы не пасть, даже не нападая. В эпохи разложения добродетельные люди, не осмелившиеся напасть, должны смириться с защитой и стать жертвами.

Тиберий боялся Агриппины, живого призрака Августа, который заставлял его дрожать. Ливия ненавидела последний остаток семьи, павшей под ее ударами, ведь мать и сестра Агриппины были изгнаны по ее воле, двое ее братьев умерли, как говорили, с ее ведома, а третий, Агриппа Постум, был убит по ее приказу. Ненависть мачехи была менее непримирима, чем обида невестки, которой внушали ужас руки, запятнанные кровью и ядом. Если бы Агриппина показала себя покорной, робкой, молчаливой, ее оставили бы жить на Палатине после смерти мужа рядом с кроткой Антонией. Надо даже признать, что Тиберий долгое время проявлял терпение, скорее из страха перед римлянами, чем из уважения к последнему потомку Августа. Агриппина своими ошибками, насилием, безудержным материнским честолюбием спровоцировала врагов, обескуражила сторонников и погубила свое дело вместе с делом свободы. Чтобы понять ее роль, нужно проникнуть в ее характер и набросать ее портрет.

Тацит изобразил ее несколькими штрихами, тем более выразительными, что он был одним из ее почитателей. Агриппина, говорит он, не умела достаточно сдерживаться. Однако ее целомудрие и любовь к мужу направляли ее неукротимый дух к добру. В другом месте, касаясь гнусных обвинений Тиберия, который называл ее любовницей Азиния Галла, он говорит: «Нетерпимая к равенству, жаждущая господства, она имела слишком мужественные заботы, чтобы не избавиться от пороков своего пола». Наконец, в нескольких других местах, говоря о гневе Агриппины, он употребляет два энергичных слова: pertinax iræ, которые передают силу и продолжительность ее гнева.

К этим сведениям добавляются памятники, обнаруженные археологами, так что образ Агриппины предстает перед потомками во всей своей живости. Первые документы, господа, – это монеты. Их чеканили в честь Агриппины при Калигуле, ее сыне, при Клавдии, ее зяте, и даже при Веспасиане. Те, что были отчеканены при Калигуле, должны быть ближе к истине, так как они ближе по времени. Золотые монеты, которые очень красивы, показывают характерный профиль, принадлежащий только Агриппине. Нос слегка орлиный, промежуток между бровями образует впадину, брови выделяются, прическа не соответствует моде того времени и своей простотой отличается от богатых укладок двора Августа и Тиберия. Калигула также приказал отчеканить большие бронзовые монеты с надписью: «В память Агриппины». На них изображен ее профиль, а на обороте – колесница, которая везла статуи богов в процессиях. Калигула хотел, чтобы его мать в день цирковых игр удостоилась этой божественной чести. Хорошо видны две мулы, четыре кариатиды, поддерживающие покрытие колесницы, и танцовщицы, выгравированные на панелях. Сравнивая эти монеты с камеями, в частности с камеей императорской библиотеки под номером 210, удалось установить, что знаменитая статуя, существующая в трех экземплярах в музеях Рима, Флоренции и Неаполя, изображает Агриппину. Статуя из Неаполя была найдена на Палатине в садах Фарнезе, флорентийская, возможно, была приобретена в Риме Медичи; но самый красивый, самый искусно выполненный и впечатляющий тип – это сидящая статуя на Капитолии.